Il contesto economico globale è diventato sempre più turbolento, con alleanze internazionali e blocchi commerciali frammentati, candidati politici estremi che guadagnano popolarità, l'intensificarsi del cambiamento climatico, il tutto mentre la crescita delle economie in via di sviluppo diminuisce e l'instabilità civile cresce in molte regioni.

Di recente abbiamo intervistato più di 200 Executive MBA e studenti universitari di economia in Alberta sulle loro opinioni sul business, sostenibilità e le suddette turbolenze.

Con Alberta attualmente nel bel mezzo di una controversa campagna elettorale provinciale, dove la pipeline e gli interessi commerciali sono in contrasto con le preoccupazioni ambientali e sociali, il nostro sondaggio offre approfondimenti tempestivi sulle opinioni dei dirigenti aziendali attuali e futuri sull'integrazione del profitto, pianeta e persone.

Il nostro sondaggio ha rilevato che gli studenti di economia esecutivi e universitari sono andati oltre il collegamento tra l'impatto delle azioni aziendali sulle prestazioni di sostenibilità di un'azienda e il modo in cui quelle stesse azioni aumentano o diminuiscono le turbolenze ambientali e sociali.

I dati rivelano anche alcune interessanti differenze di genere che suggeriscono che le donne leader d'affari siano più empatiche, fornire indicazioni su come personalizzare i team aziendali e l'istruzione nelle business school.

Allineare formazione aziendale e valori sociali

Con turbolenze ambientali, sociale, incertezza economica e politica che si intensifica, l'educazione aziendale sente sempre più la pressione della società per ispirare meglio una gestione responsabile.

La recente crescita e diffusione globale del movimento di protesta dei "gilet gialli", che sostengono che la classe operaia non dovrebbe sopportare il peso dei problemi che credono siano stati causati dalle multinazionali, è un altro esempio di questa crescente pressione sociale.

Di conseguenza, la formazione aziendale si è recentemente focalizzata sul modo migliore per preparare i manager a navigare in questi tempi sempre più turbolenti. Un tale approccio, però, posiziona intrinsecamente la turbolenza come un fattore completamente esterno che le imprese non possono influenzare. Tuttavia, il nostro sondaggio ha rilevato che i gestori attuali e futuri credono il contrario.

Visioni conservatrici della sostenibilità aziendale?

Abbiamo studiato studenti Executive MBA che sono attualmente manager e studenti universitari in economia (futuri manager) dopo aver completato un corso sulla catena di approvvigionamento globale richiesto che ha enfatizzato la sostenibilità in tutto.

Hanno considerato la globalizzazione delle catene di approvvigionamento come un contributo diretto all'attuale turbolenza globale (rispettivamente 92 per cento e 79 per cento). E, al contrario, ritenevano che le catene di approvvigionamento sostenibili potessero aiutare a ridurre tale turbolenza apportando cambiamenti positivi sia sul fronte ambientale che su quello sociale (rispettivamente 87 percento e 91 percento).

Piuttosto che considerare le turbolenze come esterne, entrambi i gruppi hanno stabilito una connessione tra le azioni specifiche delle catene di approvvigionamento globali e il modo in cui tali azioni possono aumentare o diminuire le turbolenze ambientali e sociali globali.

Come ha riassunto uno studente Executive MBA nel nostro sondaggio:"Le imprese hanno più capacità di influenzare il cambiamento di tutte le ONG messe insieme".

Entrambi i gruppi credevano fermamente che le considerazioni sulla sostenibilità dovessero essere integrate nella formazione aziendale (rispettivamente 95% e 91%).

Che tali opinioni siano ora così fortemente sostenute in una provincia tradizionalmente conservatrice, con un'economia basata principalmente sull'estrazione di energia, potrebbe segnalare un cambiamento di vedute storiche sull'integrazione del profitto, pianeta e persone.

Differenze di genere

Abbiamo confrontato le opinioni sull'importanza generale della sostenibilità con le opinioni specifiche su un esempio di catena di approvvigionamento globale, vale a dire il crollo della fabbrica di abbigliamento Rana Plaza in Bangladesh nel 2013.

Sia gli studenti universitari maschi che quelli femminili hanno mostrato un forte allineamento nelle loro opinioni - rispettivamente il 79% e l'81% ritenevano colpevoli le società di abbigliamento occidentali che acquistavano i loro prodotti al Rana Plaza - ma è stata riscontrata una significativa differenza di genere tra i dirigenti.

Alla domanda sull'esempio specifico di Rana Plaza, le opinioni delle donne dirigenti erano allineate (l'83 per cento ritiene colpevole). Ma il forte sostegno generale delle loro controparti maschili per l'importanza della sostenibilità è diminuito in modo significativo per l'esempio specifico del Rana Plaza (solo il 57 percento ritiene colpevole).

Considerare incidenti specifici come "eccezioni consentite" agli ideali di sostenibilità potrebbe comportare rischi enormi per un'azienda. Di conseguenza, le aziende dovrebbero considerare di cercare la diversità di genere nei loro team della catena di approvvigionamento per mitigare questo rischio.

La necessità di un'educazione alla sostenibilità

È stato riscontrato che i contenuti di sostenibilità nella formazione aziendale aumentano significativamente la consapevolezza e l'empatia globali sia per gli studenti universitari che per gli executive MBA, ma abbiamo anche trovato alcune sfumature interessanti nei dati.

Primo, studenti universitari e manager hanno avuto punti di partenza simili per la consapevolezza globale nonostante le diverse esperienze di vita e di lavoro. Ciò indica che le business school non devono variare il loro contenuto globale in base al livello del programma di gestione, poiché è ugualmente apprezzato sia dagli studenti MBA che dagli studenti universitari.

In secondo luogo, le femmine in entrambi i gruppi hanno mostrato un'empatia significativamente maggiore rispetto ai loro coetanei maschi. Ciò fornisce ulteriore incoraggiamento alle aziende e alle business school per implementare la diversità di genere nei team della catena di approvvigionamento e nei gruppi di classe.

E dopo?

Anche nel cuore del Canada conservatore, sia i manager attuali che quelli futuri credono fermamente che la sostenibilità debba essere incorporata nei programmi aziendali e che le singole azioni aziendali abbiano un impatto sulla turbolenza globale che stiamo vivendo tutti.

Ci si chiede come tali mutevoli opinioni sull'integrazione del profitto, il pianeta e le persone potrebbero influenzare i risultati delle elezioni mentre gli abitanti dell'Alberta si recheranno alle urne la prossima settimana.

Per di più, con la robotica e l'intelligenza artificiale che si prevede aumenteranno le turbolenze sociali determinando significativi cambiamenti nel mercato del lavoro, le aziende e le business school farebbero bene a espandere e incorporare la sostenibilità, o affrontare il rischio di ancora più proteste pubbliche nel prossimo futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.