Nella più ampia analisi fino ad oggi delle valutazioni narrative della scuola medica, i ricercatori della UC San Francisco e della Brown University hanno trovato differenze significative nel modo in cui vengono descritte le studentesse di medicina delle minoranze femminili e sottorappresentate.
I ricercatori hanno utilizzato l'elaborazione del linguaggio naturale per analizzare un ampio campione bicostale di quasi 90, 000 valutazioni narrative di tirocini del terzo anno di UCSF e Brown. I dati coprono nove anni alla UCSF, dal 2006 al 2015 e cinque alla Brown, dal 2011 al 2016.
Queste valutazioni dovrebbero concentrarsi sui comportamenti o sulle competenze degli studenti che sono direttamente rilevanti per la medicina. Ma l'analisi ha rilevato che i valutatori spesso usavano descrittori personali per descrivere le prestazioni di uno studente, e usavano parole sorprendentemente diverse per uomini e donne.
Lo studio ha anche identificato descrittori personali che sono stati applicati in modo diverso a seconda che gli studenti fossero membri di gruppi sottorappresentati in medicina (URM). Ma quasi tutti questi descrittori personali sono stati usati più spesso per descrivere gli studenti che non facevano parte di quei gruppi.
Le valutazioni costituiscono la base dei voti che gli studenti ottengono nei loro tirocini di base, che sono come apprendistati medici, e sono spesso citati nelle lettere di raccomandazione per le residenze. Anche i piccoli pregiudizi possono valanga, con effetti duraturi sulle prospettive di carriera degli studenti.
"Non dovrebbero esserci differenze sistematiche basate sul genere o sullo stato di URM in un campione così grande, " disse Urmimala Sarkar, dottore, MPH, professore associato di medicina all'UCSF e autore senior dello studio, pubblicato martedì, 16 aprile nel Journal of General Internal Medicine . "Tutto dovrebbe uscire nel lavaggio."
Uno studente di medicina dell'UCSF del quarto anno, Alexandra Rojek, usavano l'elaborazione del linguaggio naturale per trovare le parole che erano comunemente usate per descrivere gli studenti - ma non così comuni da essere usate per descrivere troppe cose diverse e quindi potevano avere una vasta gamma di significati - e che erano anche usate più o meno spesso a seconda sul sesso di uno studente o sullo stato URM.
L'analisi ha trovato 37 parole descrittive che i valutatori hanno applicato in modo diverso in base al genere e 53 parole descrittive applicate in modo diverso in base allo stato dell'URM.
"Guardando le parole, ci siamo resi conto che molti di questi termini erano descrittori di personalità, " ha detto Rojek. "Mentre si potrebbe dire che ci sono solo 37 differenze, questo è dopo che abbiamo filtrato le parole che non appaiono molto spesso. Anche una manciata di queste parole può essere sufficiente per preoccuparci".
Gli autori dello studio hanno determinato che quasi i due terzi (23 su 37) delle parole usate in modo diverso dal genere descrivevano gli attributi personali degli studenti, e poco più della metà di questi (13 su 23) avevano maggiori probabilità di essere utilizzati per descrivere le donne.
Questi includevano "piacevole, " che era associato all'ottenimento di un voto sufficiente; "energico, " "allegro, " e "bello, " che non erano associati a nessun particolare grado; e "meraviglioso" e "favoloso, " che sono stati associati con lode gradi.
Le parole usate più comunemente per gli uomini includevano "rispettoso" e "premuroso, " che non aveva alcuna associazione con un grado, mentre "buono" era associato al conseguimento di voti sufficienti, e "umile" era più comune tra coloro che guadagnavano voti con lode.
Le parole descrittive che variavano in base al genere includevano anche quattro parole relative alla competenza. "Efficiente, " "comprensivo, " e "compassionevole, " che i valutatori hanno ritenuto correlato alla competenza nella cura del paziente, predominante per le donne, e sono stati associati con lode gradi. "Rilevante" era più comune per gli uomini, ed è stato anche associato con lode gradi.
Delle 53 parole che differivano per stato URM, quasi un terzo (16 su 53) ha descritto attributi personali, e la stragrande maggioranza (13 su 16) è stata utilizzata per studenti non URM.
I valutatori erano più propensi a usare parole come "piacevole, " "aprire, " e "bello" per descrivere gli studenti URM, e queste parole erano associate al superamento dei voti. Descrittori come "entusiasta, " "affilato, " e "brillante" erano usati più comunemente per gli studenti non URM. Queste parole non erano associate all'ottenimento di un voto particolare, ma "maturo" e "sofisticato" erano più frequentemente associati ai voti con lode.
Poco più di un quarto delle parole (15 su 53) riguardava competenze, e tutti sono stati usati più spesso per gli studenti non URM. Questi inclusi, "eccezionale, " "degno di nota, " e "avanzato, " che erano associati con onori, mentre "superiore, " "coscienzioso, " e "integrale" non erano associati a un voto.
"Anche quando pensiamo di essere premurosi, possiamo cadere in vecchi tropi, " ha detto Catherine Lucey, dottore, vice rettore esecutivo e vice rettore per l'istruzione presso la UCSF School of Medicine. "Dobbiamo ricordare ai docenti che ci sono parole che dovrebbero cercare di evitare, parole che ritengono positive, ma sono altamente di genere o altamente stereotipati razzialmente. Questo documento apre le porte a come possiamo affrontare questo problema".
