Il biblico re Balak potrebbe essere stato una figura storica, secondo una nuova lettura della Stele di Mesha, una pietra incisa risalente alla seconda metà del IX secolo a.C.

Un nome nella riga 31 della stele, precedentemente pensato di leggere 'La casa di David', potrebbe invece leggere 'Balak', un re di Moab menzionato nella storia biblica di Balaam (Numeri 22-24), dicono l'archeologo Prof. Israel Finkelstein e gli storici e biblisti il ​​Prof. Nadav Na'aman e il Prof. Thomas Römer, in un articolo pubblicato su Tel Aviv:il giornale dell'Istituto di archeologia dell'Università di Tel Aviv .

La Stele di Mesha è stata trovata nel XIX secolo nelle rovine della città biblica di Dibon a Moab (l'odierna Giordania), ed è ora al Louvre. L'iscrizione sulla pietra racconta la storia dell'espansione territoriale e degli sforzi di costruzione del re Mesha di Moab, che è menzionato nella Bibbia. La stele è stata incrinata nel XIX secolo e parti di essa sono mancanti, ma parti delle parti mancanti sono conservate in una copia inversa dell'iscrizione, noto come 'spremere', fatto prima che la stele si incrinasse.

Gli autori hanno studiato nuove fotografie ad alta risoluzione della compressione, e della stele stessa. Queste nuove immagini hanno chiarito che ci sono tre consonanti nel nome del monarca menzionato nella riga 31, e che la prima è la lettera ebraica beth (un suono 'b').

Mentre le altre lettere sono erose, il candidato più probabile per il nome del monarca è "Balak", dicono gli autori. La sede del re di cui al rigo 31 era a Horonaim, luogo citato quattro volte nella Bibbia in relazione al territorio moabita a sud del fiume Arnon. "Così, Balak potrebbe essere una personalità storica come Balaam, chi, prima della scoperta dell'iscrizione Deir Alla, era considerata una figura "inventata", " suggeriscono.

"Le nuove fotografie della Stele di Mesha e della stretta indicano che la lettura, La "casa di Davide" - accettata da molti studiosi per più di due decenni - non è più un'opzione, " concludono gli autori. "Con le dovute cautele suggeriamo il nome del re moabita Balak, chi, secondo la storia di Balaam in Numeri 22-24, ha cercato di portare una maledizione divina sul popolo di Israele.

"Questa storia è stata scritta più tardi del tempo del re moabita menzionato nella Stele di Mesha. Eppure, per dare un senso di autenticità alla sua storia, il suo autore deve aver integrato nella trama alcuni elementi mutuati dalla realtà antica, compresi due nomi personali:Balaam e Balak."