La ricerca di un professore della Florida State University suggerisce che una teoria del famoso economista Thomas Piketty sull'attuale disuguaglianza della ricchezza spiega in realtà molto su come si sono sviluppate le società su scala ridotta nel Mediterraneo preistorico.

La teoria di Piketty afferma che le condizioni economiche ad alta crescita possono rallentare il tasso di disuguaglianza della ricchezza e la bassa crescita può accelerarlo. In un nuovo studio, L'assistente professore di antropologia dell'FSU Thomas Leppard sostiene che alcune società gerarchiche mediterranee del 3500 a.C. al 1000 a.C. rientrano in questo contesto a bassa crescita descritto da Piketty.

La ricerca di Leppard è pubblicata sulla rivista Antropologia attuale .

"Anche se non hanno mai raggiunto le dimensioni e la scala delle società in ambienti più ricchi in tutto il Vecchio Mondo, il fatto che queste società mediterranee si siano sviluppate in zone non privilegiate per l'agricoltura ha offerto ad alcuni individui l'opportunità di accumulare grande ricchezza e status sociale rispetto ad altri individui, " disse Leppard.

Poiché molte di queste società erano pre-monetarie, ricchezza e tassi di crescita possono essere approssimati dalla produzione agricola, in particolare di grandi dimensioni, agricoltura estensiva di cereali diversi.

"Sappiamo che l'agricoltura era, in una certa misura, vitale per l'emergere di società urbane e "statali", " disse Leppard.

Leppard sostiene che in grandi, società urbane situate in Mesopotamia, o vicino al Nilo e ai fiumi Gialli, la disuguaglianza esagerata del reddito ha impiegato più tempo a verificarsi perché erano ambienti ad alta crescita. Questa crescita ha tenuto a freno la disuguaglianza di ricchezza rapidamente emergente e le gerarchie istituzionali associate più a lungo, permettendo a queste società di fondersi su scala più ampia prima che apparissero gerarchie durevoli e istituzioni di tipo statale.

La teoria di Piketty, Leppard ha detto, illustra che condizioni molto diverse possono portare a risultati sociali simili, e questo sfida alcuni modelli attuali dell'archeologia antropologica su come si sono sviluppate le gerarchie sociali.

"In definitiva, se processi molto diversi possono guidare la comparsa di società che appaiono strutturalmente simili, dovremo iniziare a pensare a più percorsi verso le società a cui ci piace pensare in una categoria, " disse Leppard.