Le politiche volte a incoraggiare l'innovazione rurale dovrebbero tenere conto delle differenze tra gli imprenditori e del modo in cui vedono il luogo in cui vivono, secondo un nuovo studio.

I ricercatori dell'Università dell'East Anglia (UEA) e della De Montfort University hanno scoperto che i significati attribuiti a dove vive qualcuno sono modellati da esperienze precedenti, e questo a sua volta influenza le loro strategie di innovazione e l'attività imprenditoriale.

La chiave di tutto ciò sono le esperienze migratorie, che lo studio classifica in quattro tipi:'nati localmente', coloro che sono rimasti nella zona per tutta la vita; 'rimpatriati', che partiva per studio o per lavoro e poi tornava; "immigrati", quelli nati in altre parti del Regno Unito che si sono trasferiti nella zona, spesso dopo anni di lavoro altrove; e "immigrati" nati in un altro paese.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Studi regionali , suggeriscono che le risorse specifiche per le zone rurali, ad esempio, patrimonio tradizionale, bellezze naturali e risorse non sono ampiamente utilizzate nell'introduzione dell'innovazione da parte degli imprenditori rurali.

Gli imprenditori rurali più innovativi sono i migranti che non solo utilizzano i contatti preesistenti fatti al di fuori dell'area rurale per creare posti di lavoro quando vi si trasferiscono, ma anche basarsi su precedenti esperienze di vita per ottenere un accesso "continuo" a risorse di conoscenza distanti attraverso nuovi contatti e catene di approvvigionamento transitorie.

Il relativo distacco locale degli imprenditori immigrati li rende candidati particolarmente adatti per esplorare e sfruttare alternative innovative nella loro attività imprenditoriale.

Gli autori dello studio, la dott.ssa Zografia Bika dell'UEA e il professor Christos Kalantaridis di De Montfort, affermano che i loro risultati hanno importanti implicazioni per le politiche di innovazione rurale sia a livello locale che nazionale. Sostengono inoltre che la strategia industriale del Regno Unito non tiene conto della complessità del significato di un luogo per persone diverse, e ignora la ruralità come un contesto distinto per l'azione politica.

Le politiche attuali si concentrano su attività innovative raggruppate in regioni specifiche, settori e risorse rurali. Considerano anche tutti coloro che vivono in una zona rurale come uno, eppure queste aree hanno visto cambiamenti demografici, con la migrazione da città a campagna e gli ultimi arrivi internazionali, in gran parte dovuto all'ambiente di vita auspicabile offerto dalle zone rurali, ma anche alle regole di mobilità del lavoro dell'UE.

Dottor Bika, della Norwich Business School dell'UEA, ha dichiarato:"Il modo in cui le persone nella stessa area rurale percepiscono e affrontano l'innovazione è piuttosto diverso e riflette le loro precedenti esperienze e ciò che il luogo significa per loro, ad esempio in termini di ricchezza o meno di risorse, o essere un posto buono o cattivo in cui vivere e fare affari.

"L'importanza attribuita nella politica dell'innovazione rurale alla comprensione dell'attività innovativa dal punto di vista della popolazione locale acquisisce particolare rilevanza nel contesto delle mutevoli realtà demografiche delle aree rurali, poiché questi possono sostenere l'emergere di punti di vista diversi tra gli individui.

"Invece di avere un approccio dall'alto verso il basso e concentrarsi su settori particolari e raggrupparsi attorno a infrastrutture e risorse della conoscenza rurale, le politiche dovrebbero sostenere la diversificazione. Una taglia non va bene per tutti. È fondamentale non solo riconoscere, ma anche utilizzare le differenze all'interno delle comunità rurali".

Il professor Kalantaridis ha affermato che i risultati sono stati particolarmente tempestivi data la decisione del Regno Unito di lasciare l'UE. "L'uscita dall'UE solleva la questione se ciò possa portare a una riduzione dell'immigrazione o alla sua ricomposizione per includere più arrivi, con esperienze molto diverse, da altre parti del mondo, e quindi nuovi significati di luogo e legami, ma dirige anche il focus dell'azione politica sulla migrazione come centrale per l'innovazione rurale."

I ricercatori chiedono un movimento verso lo sviluppo di connessioni tra reti di innovazione che combinano specificità rurali e distanti, a volte effimere e nuove risorse di conoscenza:un modo di 'open-sourcing' la diversità segnalata dai singoli imprenditori alla luce di continue esperienze personali di spostamento attraverso i luoghi, posti di lavoro e organizzazioni.

Per esempio, quelli degli imprenditori familiari, proprietari-gestori, imprenditori migranti o imprenditori aziendali che hanno avuto diversi percorsi imprenditoriali, ma svolgono le loro diverse attività economiche nell'area rurale e possono beneficiare del reciproco portafoglio di conoscenze. Il Dr. Bika e il Prof Kalantaridis concludono che questo "aggiunge un nuovo significato alla mobilità personale, stessa rimodellata in seguito al recesso dall'UE, al di là della fornitura di talento imprenditoriale e reti preesistenti a un motore duraturo dell'innovazione rurale."

Lo studio si è concentrato sulla Cumbria rurale e ha coinvolto un'indagine su 110 imprese innovative, compresa la produzione, Servizi per gli affari, costruzione, commercio, alberghi e servizi, e agricoltura. I risultati si basano anche su quattro casi di studio individuali, ciascuno che rappresenta uno dei tipi di migrazione.