Scienziati dell'Università di Bristol hanno scoperto, per la prima volta, prove definitive che determinano quali tipi di cibo mangiavano i contadini medievali e come gestivano i loro animali.

Utilizzando l'analisi chimica di frammenti di ceramica e ossa di animali trovati in uno dei primi villaggi medievali dell'Inghilterra, combinato con un esame dettagliato di una serie di documenti e resoconti storici, la ricerca ha rivelato la dieta quotidiana dei contadini nel Medioevo. I ricercatori hanno anche potuto esaminare le tecniche di macellazione, metodi di preparazione del cibo e smaltimento dei rifiuti nell'insediamento La dott.ssa Julie Dunne e il professor Richard Evershed dell'Unità di geochimica organica dell'Università di Bristol, con sede all'interno della Scuola di Chimica, ha condotto la ricerca, pubblicato oggi su Rivista di Scienze Archeologiche .

Julie ha detto:"Troppo spesso nella storia i dettagli, per esempio cibo e vestiti, della vita quotidiana della gente comune è sconosciuta.

"Tradizionalmente, ci concentriamo sulle figure storiche importanti in quanto queste sono le persone discusse nei documenti antichi.

"Si sa molto delle pratiche alimentari medievali della nobiltà e delle istituzioni ecclesiastiche, ma meno su quali cibi consumavano i contadini medievali."

Gli scarsi documenti storici esistenti che ci dicono che il contadino medievale mangiava carne, pesce, latticini, frutta e verdura, ma ci sono poche prove dirette per questo.

Il team dell'OGU ha utilizzato la tecnica dell'analisi dei residui organici per estrarre chimicamente i residui di cibo dai resti delle pentole usate dai contadini nel piccolo villaggio medievale di West Cotton nel Northamptonshire.

L'analisi dei residui organici è una tecnica scientifica comunemente usata in archeologia. Viene utilizzato principalmente su ceramiche antiche, che è il manufatto più comune trovato nei siti archeologici di tutto il mondo.

I ricercatori hanno utilizzato tecniche chimiche e isotopiche per identificare i lipidi, i grassi, oli e cere naturali del mondo naturale, dalla ceramica.

Questi possono sopravvivere per migliaia di anni e i composti trovati sono uno dei modi migliori in cui scienziati e archeologi possono determinare cosa mangiavano i nostri antenati.

I risultati hanno dimostrato che stufati (o minestre) di carne (manzo e montone) e verdure come cavoli e porri, erano il cardine della dieta contadina medievale.

La ricerca ha anche mostrato che i prodotti lattiero-caseari, probabilmente i "formaggi verdi" conosciuti per essere mangiati dai contadini, anche svolto un ruolo importante nella loro dieta.

Il Dr. Dunne ha aggiunto:"Il cibo e la dieta sono fondamentali per comprendere la vita quotidiana nel periodo medievale, soprattutto per il contadino medievale.

"Questo studio ha fornito preziose informazioni sulla dieta e sull'allevamento degli animali da parte dei contadini medievali e ha contribuito a illustrare la produzione agricola, consumi e la vita economica in uno dei villaggi altomedievali dell'Inghilterra."

Il professor Evershed ha dichiarato:"West Cotton è stato uno dei primi siti archeologici su cui abbiamo lavorato quando abbiamo iniziato a sviluppare l'approccio dei residui organici:è straordinario come, applicando la suite dei metodi più recenti, possiamo fornire informazioni mancanti dai documenti storici."