Gli archeologi dell'ANU hanno scoperto 15 nuovi siti in Laos contenenti più di cento enormi vasi di pietra di 1000 anni, probabilmente usati per i morti.

Le giare del Laos sono uno dei misteri eterni dell'archeologia. Gli esperti ritengono che fossero legati allo smaltimento dei morti, ma non si sa nulla dello scopo originale delle giare e delle persone che le hanno portate lì.

I nuovi ritrovamenti mostrano che la distribuzione delle giare era più diffusa di quanto si pensasse e potrebbe svelare i segreti che circondano la loro origine.

I siti, nel profondo di una foresta remota e montuosa e contenente 137 vasi, sono stati identificati dall'ANU Ph.D. lo studente Nicholas Skopal con funzionari del governo laotiano.

"Questi nuovi siti sono stati visitati solo da occasionali cacciatori di tigri. Ora li abbiamo riscoperti, speriamo di costruire un quadro chiaro su questa cultura e su come si è sbarazzata dei suoi morti, ", ha detto il signor Skopal.

L'archeologo dell'ANU, il dott. Dougald O'Reilly, ha co-guidato il team che ha fatto la scoperta. Ha detto che i nuovi siti mostrano che le antiche pratiche di sepoltura che coinvolgono i vasi erano "più diffuse di quanto si pensasse in precedenza".

"È evidente che i barattoli, alcuni pesano diverse tonnellate, sono stati scolpiti nelle cave, e in qualche modo trasportato, spesso a diversi chilometri dalla loro posizione attuale, "Dottor O'Reilly.

"Ma il motivo per cui questi siti sono stati scelti come luogo di riposo finale per le giare è ancora un mistero. Inoltre, non abbiamo prove di occupazione in questa regione".

Gli scavi di quest'anno hanno rivelato dischi splendidamente scolpiti che molto probabilmente sono segni di sepoltura posti intorno ai vasi. Curiosamente, il lato decorato di ogni disco è stato sepolto a faccia in giù.

Il dottor O'Reilly ha detto che le immagini sui dischi trovati finora includevano cerchi concentrici, pomelli, figure umane e creature.

"La scultura decorativa è relativamente rara nei siti dei vasi e non sappiamo perché alcuni dischi hanno immagini di animali e altri hanno disegni geometrici, " disse il dottor O'Reilly.

Tra i tipici manufatti dell'età del ferro trovati con le sepolture - ceramiche decorative, perle di vetro, strumenti di ferro, dischi indossati nelle orecchie e fusi per la produzione di tessuti:una scoperta in particolare ha suscitato l'interesse dei ricercatori.

"Curiosamente abbiamo trovato anche molti vasetti in miniatura, che sembrano proprio come le giare giganti stesse ma fatte di argilla, quindi ci piacerebbe sapere perché queste persone rappresentavano gli stessi vasi in cui mettevano i loro morti, in miniatura per essere sepolti con i loro morti, " disse il dottor O'Reilly.

"Abbiamo visto vasi megalitici simili in Assam in India e a Sulawesi in Indonesia, quindi vorremmo indagare sulle possibili connessioni nella preistoria tra queste regioni disparate".