Un nuovo studio ha scoperto che i giornalisti di tribunale trascrivono gli oratori dell'inglese afroamericano significativamente al di sotto del livello di accuratezza richiesto. Lo studio "Testimoniare mentre si è neri:uno studio sperimentale sull'accuratezza del giornalista di corte nella trascrizione dell'inglese afroamericano, " di Taylor Jones (Università della Pennsylvania), Jessica Kalbfeld (Università di New York), Ryan Hancock (Avvocati di Filadelfia per l'equità sociale), e Ryan Clark (Università della Pennsylvania) saranno pubblicati nel prossimo numero di giugno 2019 della rivista scientifica Lingua .

Lo studio ha misurato l'accuratezza delle trascrizioni effettuate da stenografi, gli stenografi che trascrivono le testimonianze parola per parola. Ha scoperto che, in media, i giornalisti del tribunale testati sono stati in grado di trascrivere accuratamente l'82,9% delle parole quando è stato chiesto di registrare frasi quotidiane in inglese afroamericano. Le loro trascrizioni costituiscono il verbale ufficiale del tribunale, e i giornalisti devono essere certificati con una precisione del 95%. I giornalisti devono essere in grado di trascrivere correttamente il 95% di tutte le parole che sentono in un test a velocità specifiche, ma non vengono testati sulla loro capacità di trascrivere il discorso quotidiano in dialetti diversi dall'inglese americano tradizionale.

I ricercatori hanno reclutato parlanti nativi di inglese afroamericano dall'area di Filadelfia e li hanno registrati mentre leggevano frasi in dialetto. Le registrazioni audio sono state riprodotte per 27 stenografi, un terzo del gruppo ufficiale dei tribunali di Filadelfia, a cui è stato chiesto di trascrivere le sentenze ascoltate. È stato anche chiesto loro di parafrasare le frasi in inglese in classe, per determinare se l'errata comprensione ha contribuito alla trascrizione errata.

Il 31% delle trascrizioni ha alterato in modo impreciso il registro delle persone coinvolte (chi), l'azione o l'oggetto (cosa), il tempo o l'aspetto (quando), o la posizione (dove). Inoltre, i soggetti del test, in media, parafrasato correttamente solo il 33% delle frasi. L'accuratezza non era correlata ad alcuna caratteristica individuale degli stenografi come l'età, corsa, dove hanno preso la loro formazione, o numero di anni di lavoro.

L'inglese afroamericano è un dialetto governato da regole parlato principalmente da afroamericani, anche se non tutti gli afroamericani parlano il dialetto e non tutti gli oratori del dialetto sono afroamericani. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i parlanti dell'inglese americano tradizionale a volte hanno difficoltà a comprendere l'inglese afroamericano, ma non sono consapevoli del loro fraintendimento.

Questa mancanza di consapevolezza del potenziale di fraintendimento ha un potenziale significativo per avere un impatto sugli esiti dei processi sia penali che civili in cui la testimonianza dei testimoni viene valutata dai giurati, giudici, e avvocati.