La copertura giornalistica di COVID-19 è politicizzata e polarizzata almeno quanto la copertura sui cambiamenti climatici, dicono i ricercatori dell'Università del Michigan.

Sia le notizie sui giornali che le notizie di rete COVID-19 sono state polarizzate nella copertura iniziale della pandemia, che possono aver plasmato gli atteggiamenti pandemici, secondo una nuova analisi UM della copertura mediatica degli Stati Uniti da marzo a maggio 2020.

Utilizzando più approcci di analisi dei contenuti assistiti da computer, i ricercatori hanno scoperto che i politici apparivano più frequentemente nella copertura dei giornali rispetto agli scienziati. Sia i politici che gli scienziati sono stati ugualmente presenti nelle notizie di rete.

Il divario nelle opinioni sulla pandemia è stato immediato, a differenza di altre questioni come la copertura del riscaldamento globale che è stata politicizzata nel corso di diversi decenni, disse Sol Hart, Professore associato di comunicazione e media UM e autore principale dello studio.

"La polarizzazione intorno al COVID-19 è almeno pari alla copertura del cambiamento climatico, se non superiore. Ciò è particolarmente sorprendente in quanto il cambiamento climatico è attualmente una delle questioni più polarizzanti negli Stati Uniti di oggi, "Ha detto Hart.

La politicizzazione è il grado in cui i politici sono menzionati in relazione al problema, e la polarizzazione è il modo in cui la discussione varia in base alla presenza di attori di diversi partiti politici.

Hart e i colleghi Stuart Soroka di UM e Sedona Chinn dell'Università del Wisconsin hanno studiato il grado in cui il COVID-19 è stato politicizzato e polarizzato nelle storie pubblicate su USA Today , il Washington Post , il Investigatore di Filadelfia , il New York Times , il Los Angeles Times , il Minneapolis Star-Tribune e il Costituzione dell'Atlanta Journal , e coperto da ABC, CBS e NBC. Il database comprendeva più di 36, 600 storie.

Per la cronaca giornalistica, il livello di politicizzazione dei contenuti è aumentato molto rapidamente nel periodo in cui è stata dichiarata un'emergenza sanitaria nazionale negli Stati Uniti nel marzo 2020 ed è rimasto elevato per tutto il periodo di analisi, lo studio ha mostrato.

Mentre le menzioni politiche aumentano rapidamente rispetto a quelle degli scienziati, la frequenza delle citazioni degli scienziati rimane abbastanza costante per tutto il periodo di analisi, disse Chin, assistente professore di comunicazione della scienza al Wisconsin.

I modelli nella copertura delle notizie di rete di COVID-19 erano diversi, mentre la polarizzazione era alta, la politicizzazione era più bassa.

I politici sono stati più citati, rispetto agli scienziati, sui giornali che sui telegiornali. Hart ha affermato che la polarizzazione è più o meno uniforme tra le fonti di notizie, il che significa che mentre i politici sono menzionati meno nelle notizie di rete che nei giornali, le menzioni sono ancora associate a un linguaggio altamente polarizzato.

I ricercatori non hanno offerto indicazioni su come i giornalisti dovrebbero occuparsi della scienza emergente e delle questioni di rischio, ma questo "tipo di copertura giornalistica nei primi mesi di COVID-19 rischia di amplificare le differenze di parte nelle percezioni del problema, " disse Soroka, Professore UM di scienze politiche e comunicazione e media.

Lo studio appare in Comunicazione della scienza .