È comune sentire di giovani adulti che scelgono di non vivere nelle zone rurali del Montana, ma ciò che spesso non viene discusso sono le ragioni per cui i giovani adulti scelgono di trasferirsi nelle zone rurali dello stato, secondo Sarah Schmitt-Wilson, ricercatrice della Montana State University.

"C'è un enorme equivoco sul fatto che i giovani adulti non scelgano attivamente di vivere nel Montana rurale, " ha detto Schmitt-Wilson, professore assistente presso il College of Education, Dipartimento per l'educazione della salute e dello sviluppo umano.

La ricerca ha dimostrato che, mentre i ventenni spesso lasciano le comunità rurali, una percentuale più alta di giovani tra i 30 e i 30 anni sceglie le comunità rurali, Schmitt-Wilson ha detto. Ancora, la maggior parte della ricerca sulla migrazione dei giovani adulti verso le comunità rurali si concentra su "rimpatriati, "o coloro che scelgono di trasferirsi a casa nella comunità in cui sono cresciuti, lei ha aggiunto.

Per capire meglio perché i giovani adulti scelgono di trasferirsi nelle zone rurali del Montana, Schmitt-Wilson e i suoi colleghi hanno studiato le esperienze di giovani adulti istruiti che vivono in comunità rurali, così come quelli che quei residenti identificano come i benefici associati al trasferimento in una nuova comunità rurale. I collaboratori di Schmitt-Wilson includevano Madie Hanson, che si è laureato a maggio 2020 presso il Dipartimento della Pubblica Istruzione MSU con un master in educazione degli adulti e superiore, e Mitchell Vaterlaus, professore associato presso il Dipartimento di Salute e Sviluppo Umano. Il loro lavoro è stato pubblicato a dicembre nel Journal of Rural and Community Development .

Come parte del loro lavoro, i ricercatori hanno intervistato nove giovani adulti con un'età media di 26 anni e mezzo che vivono in sei diverse comunità rurali lungo la Hi-Line del Montana. I partecipanti allo studio provenivano tutti da contee che stavano sperimentando perdite nette di popolazione tra i 25 ei 29 anni. Sulla base di ricerche che suggeriscono che i fattori economici sono importanti nelle decisioni dei giovani adulti, Schmitt-Wilson e i suoi colleghi hanno deciso di esplorare le esperienze di giovani adulti con una laurea o una laurea superiore che sceglievano di trasferirsi nelle comunità rurali.

I ricercatori hanno scoperto che mentre i partecipanti allo studio erano sinceri riguardo alle sfide associate alla vita nelle aree rurali del Montana, come la mancanza di servizi e l'isolamento geografico e sociale, hanno anche evidenziato una serie di vantaggi.

"Tali benefici includevano la qualità della vita che sperimentano nelle loro comunità rurali, compresi gli ambienti incentrati sulla famiglia, basso costo della vita, supporto incondizionato fornito dai membri della comunità, amicizie intergenerazionali, maggiore socialità e opportunità uniche di crescita personale e professionale disponibili per i giovani adulti nelle comunità rurali, "Schmitt-Wilson ha detto.

Per di più, i partecipanti hanno condiviso suggerimenti per invogliare i giovani adulti a trasferirsi nelle comunità rurali, compresi i modi in cui potrebbero aumentare le opportunità occupazionali e commercializzare meglio le aree rurali ai giovani adulti.

Questi suggerimenti includevano la facilitazione delle connessioni sociali all'interno della comunità attraverso eventi locali, attività della chiesa, club del libro e gruppi di genitori; rivedere il modo in cui le comunità rurali pubblicizzano i posti di lavoro disponibili; lavorare per aumentare il numero di posti di lavoro altamente qualificati con una retribuzione competitiva; e cambiare la narrativa della vita in una comunità rurale concentrandosi su ciò che le comunità rurali possono offrire ai giovani adulti.

Schmitt-Wilson ha affermato che lo studio è importante poiché le comunità rurali del Montana guardano al futuro.

"Questo studio affronta le opportunità per le comunità rurali in termini di attrarre giovani adulti, guardando in particolare all'importanza delle connessioni sociali, opportunità di lavoro e un salario rispettabile, " lei disse.

Il progetto è stato finanziato da un College of Education, Salute, e borsa di studio per la ricerca sullo sviluppo umano.

"Con così tante storie sullo spopolamento delle comunità rurali negli Stati Uniti, Trovo questo progetto di ricerca sia incoraggiante che illuminante, " ha detto Alison Harmon, preside della Facoltà di Scienze della Formazione, Salute e sviluppo umano. "I giovani adulti si stanno stabilendo nelle città rurali per costruire una vita di alta qualità. In tal modo aggiungono vitalità alla comunità, sostenere le scuole e le imprese, e contribuire a sostenere il patrimonio culturale del Montana."

Schmitt-Wilson prevede che la ricerca correlata in futuro seguirà i giovani adulti nel tempo per esplorare come cambiano le loro decisioni di rimanere nelle comunità rurali nel corso della loro vita.

"Ci sono opportunità per gli studenti di essere giovani, istruito e scegliendo rurale, " Schmitt-Wilson ha detto. "Questo studio mostra che possiamo fare un lavoro migliore nell'evidenziare le opportunità nelle comunità rurali per i giovani adulti".