Molti dipendenti preferiscono lavorare da casa dopo essere stati costretti a farlo più di un anno fa, quando è iniziata la pandemia. Secondo alcune stime, almeno un quarto dei dipendenti continuerà a lavorare in remoto più giorni alla settimana alla fine del 2021.

Per coloro il cui lavoro lo consente, essere slegato dall'ufficio potrebbe significare allontanarsi da esso, di poche miglia o poche centinaia.

Il Ufficio nazionale di ricerca economica ha recentemente pubblicato un white paper di Jan Brueckner, Professore emerito di economia UCI, e i suoi colleghi Matthew Kahn e Gary Lin della Johns Hopkins University, considerando i possibili effetti che il lavoro a distanza in corso potrebbe avere sui mercati immobiliari, soprattutto nelle aree urbane più densamente popolate e costose. Brueckner condivide le sue intuizioni qui.

Suggerisci che, poiché più persone hanno l'opportunità di lavorare da casa, vedremo le persone spostarsi più lontano nei sobborghi o in luoghi completamente diversi, città meno care. Come mai?

Se i lavoratori possono mantenere il loro lavoro ben pagato e trasferirsi in una città più economica, i loro redditi andranno oltre. Però, tale spostamento potrebbe comportare un sacrificio di amenità (bel tempo, ecc.) da considerare. Per quei lavoratori che rimangono nella loro città d'origine, la riduzione dei costi di spostamento dovuti al lavoro da casa (andare in ufficio solo una volta alla settimana, diciamo) rende i sobborghi, dove gli alloggi sono più economici su base per metro quadrato, più attraenti di prima. Di conseguenza, lavorare da casa può portare a una maggiore suburbanizzazione.

Quali città potremmo aspettarci di essere più colpite da questi cambiamenti?

Ci aspetteremmo di vedere impatti nelle città costose con grandi quote di lavori da colletti bianchi che pagano bene e consentono di lavorare da casa. Tali città includerebbero New York, San Francisco, Boston e Seattle. Ci aspettiamo che le persone si trasferiscano da queste città, in aree suburbane periferiche o in città o addirittura stati completamente diversi.

Quindi … potrebbe diventare conveniente vivere di nuovo a San Francisco?

Possibilmente.

Il rovescio della medaglia, dove ti aspetti di vedere la gente affollarsi?

Abbiamo sentito nei media della migrazione dalla California ad Austin, Texas, che è relativamente economico e offre un sacrificio minore rispetto alle località costiere. Lo stesso vale per Boise, Idaho, che è nelle notizie molto. I dati sulla migrazione tra qualche anno daranno un quadro più completo.

Questo significherà più gentrificazione in alcune città?

In un senso, è esattamente il contrario. La previsione è che molti residenti ben pagati lasceranno le principali città del paese, dando più spazio ai meno abbienti. La gentrificazione può aumentare nelle città di accoglienza con l'arrivo degli immigrati, ma la pressione della gentrificazione è più bassa in molti di questi luoghi e quindi meno preoccupante per i residenti più poveri delle città centrali.

Dici che "l'economia ha ancora molta strada da fare prima di raggiungere il nuovo equilibrio previsto". Che tipo di orizzonte temporale immaginate?

Se le nostre previsioni sono corrette, ci aspetteremmo che questi cambiamenti vengano completati entro un decennio. Ci sono una serie di avvertimenti, però. Le nostre previsioni presumono che i CEO tollereranno il lavoro a distanza da un'altra città e non penalizzeranno coloro che lo fanno. Il giornale di Wall Street, però, ha recentemente pubblicato una storia che mette in dubbio questa ipotesi. Il problema dipende in parte dal fatto che i lavoratori remoti possano mantenere la loro produttività, una preoccupazione smentita da alcuni resoconti dei media che affermano che i lavoratori si sentono più produttivi da remoto. Un'ulteriore domanda riguarda l'integrazione dei nuovi dipendenti in un'organizzazione che si basa sul lavoro a distanza. I nuovi dipendenti possono avere difficoltà a creare legami e creare un rapporto con i colleghi.

Mentre ci avviciniamo a questo nuovo equilibrio, quali sono altri cambiamenti che possiamo aspettarci di vedere?

Il trasferimento interurbano farà diminuire i prezzi delle case e gli affitti nelle città che perdono popolazione mentre li farà aumentare nelle città riceventi. Il trasferimento di Intracity farà salire i prezzi nelle periferie. Questi cambiamenti saranno, a sua volta, influenzare le entrate fiscali sulla proprietà in tutte le città e all'interno delle città.