Questa fotografia del drone è rivolta a nord-ovest sul sito della fortezza di Vedi. Le scogliere circondano e proteggono gran parte del sito, con due linee di mura della fortezza che proteggevano l'accesso occidentale alla cittadella. Credito:Università di Hong Kong
Un team di ricercatori e studenti di HKU ha portato alla luce enormi barattoli di stoccaggio, ossa di animali e mura della fortezza da 3, 000 anni fa in Armenia quando hanno avviato il progetto archeologico del sud-est della pianura di Ararat (APSAP) durante l'estate del 2019.
APSAP è un progetto di ricerca in collaborazione tra HKU e l'Istituto di Archeologia ed Etnografia dell'Accademia Nazionale delle Scienze della Repubblica di Armenia. Dott. Peter J. Cobb, professore assistente nelle Facoltà di Scienze della Formazione e delle Arti, dirige il progetto in collaborazione con Artur Petrosyan e Boris Gasparyan dell'Armenian Institute. Hayk Azizbekyan dell'Istituto ha aiutato a coordinare tutti gli aspetti del progetto.
Il progetto, dovrebbe durare almeno cinque anni, mira a comprendere la vita umana e la mobilità negli antichi paesaggi del Vicino Oriente. Indaga l'area intorno a Vedi, Armenia, al confine sud-est dell'ampia e fertile pianura dell'Ararat.
Questa zona è stata un punto di contatto tra la Turchia, Iran (Persia) e Russia negli ultimi secoli. È sempre stato un importante nodo di trasporto, anche sulla famosa Via della Seta. Oggi, L'Armenia è uno dei paesi dell'iniziativa Belt and Road.
"La valle del fiume Vedi ha formato un importante corridoio di trasporto nel corso della storia e vogliamo capire come le persone vivevano e si muovevano attraverso questo paesaggio in passato, " ha detto il dottor Cobb.
Due studenti HKU scoprono la parte superiore crollata di un antico muro nella fortezza di Vedi, con le montagne della valle del fiume Vedi visibili sullo sfondo. Credito:Università di Hong Kong
HKU è una delle prime università dell'Asia orientale a contribuire a condurre un importante scavo archeologico nel Vicino Oriente, una regione che riceve tradizionalmente l'attenzione della ricerca straniera solo da istituzioni europee e nordamericane. Il team internazionale di quest'estate era composto da 15 ricercatori e studenti provenienti dall'Armenia, La Cina continentale, Hong Kong, Tacchino, e gli Stati Uniti.
L'obiettivo principale era un importante scavo in un sito nel mezzo della valle chiamato la fortezza di Vedi. Il sito conserva enormi mura di fortificazione in rovina alte fino a quattro metri, con al centro una torre difensiva rettangolare. Due lunghe serie di mura di fortificazione proteggevano un "fortino" interno di una cittadella. Le mura risalgono alla tarda età del bronzo e del ferro del 1500-500 aC. Il sito è stato riutilizzato più volte, anche durante il periodo medievale di 800 anni fa.
Il team di ricerca ha scavato tre trincee nel sito, facendo scoperte emozionanti di enormi barattoli di stoccaggio, pareti di edifici, e una varietà di affascinanti manufatti tra cui ossa di animali scartate dai pasti.
Ivi Fung, studente universitario di Storia, ha dichiarato:"Quando stavo identificando un frammento di ceramica nel setaccio, Ho immaginato cosa le persone dell'età del bronzo mettessero nelle ceramiche; quando sono stato sorpreso da un grande scheletro di una testa di animale, Ho immaginato come hanno ottenuto il loro cibo; quando ho spazzolato il muro di pietra, Ho immaginato da chi si stavano difendendo".
Il dottor Cobb scava ed esamina un osso. Credito:Yadian Wang
Il suo professore, Dottor Cobb, ha aggiunto:"L'archeologia ci consente di conoscere la vita quotidiana degli esseri umani in questa regione mentre studiamo oggetti di uso quotidiano come le ciotole e le tazze utilizzate durante i pasti. Il viaggio ha anche offerto agli studenti HKU la possibilità di avere nuove esperienze e avventure. Ad esempio, alcuni studenti HKU non si erano mai arrampicati su un albero prima, ma hanno avuto un'opportunità in questa parte rurale del mondo."
Gli studenti della HKU e di altre università hanno visitato il sito da fine maggio a fine luglio e hanno lavorato insieme agli archeologi armeni. Hanno camminato per scoprire nuovi siti, scavato alcuni di loro, e ha studiato le antiche ceramiche e altri oggetti trovati nei siti.
Nell'estate del 2020, la spedizione archeologica in Armenia sarà un corso di apprendimento sperimentale HKU ufficiale:Patrimonio culturale e informazione sul campo (BBED6796). Un progetto di insegnamento collaborativo con Ani Avagyan del Dipartimento dell'Istruzione della Galleria Nazionale Armena offrirà agli studenti della HKU l'opportunità di introdurre l'archeologia agli scolari locali.
