Al cinema, le scoperte scientifiche sono spesso descritte come un momento Eureka in laboratorio. Realtà, però, non potrebbe essere più diverso:le invenzioni accademiche nella fase iniziale spesso richiedono lunghi cicli di test, convalida e approvazioni normative prima che possano essere trasformati in qualcosa di utile, come un nuovo vaccino.

In un nuovo studio pubblicato su Politica di ricerca , Il Professore Associato Reddi Kotha della Lee Kong Chian School of Business della Singapore Management University e i colleghi Phil Kim, Sebastian Fourne, e Kristof Coussement hanno studiato come un tipo di opportunità nella fase iniziale - le invenzioni accademiche universitarie - vengono selezionate per ricevere supporto dai loro uffici di trasferimento tecnologico (TTO).

"Se vuoi studiare l'incertezza, non c'è posto migliore per studiarlo che molto, invenzioni scientifiche in una fase molto precoce. Devi immaginare il suo potenziale per molti settori diversi, e devi anche immaginare tutto lo sviluppo che è necessario per trasformarlo in prodotti e servizi. Ci sono pochissime informazioni per prendere la decisione, rendendolo un vero e proprio "atto di fede", " ha detto il professor Kotha.

Utilizzando un quantitativo, dall'alto al basso, tecnica analitica testuale, i ricercatori hanno studiato quasi 700 rapporti di valutazione dell'invenzione dalla più antica università TTO del mondo, per un periodo di sette anni dal 1998 al 2005. Si tratta di rapporti di tre o quattro pagine sul potenziale commerciale dell'invenzione, scritto da un membro del TTO con conoscenza del dominio.

"Ci sono due dimensioni a cui pensano i nostri valutatori:fattibilità e desiderabilità. La fattibilità è se il risultato può essere raggiunto, e la desiderabilità è quanto sia utile l'invenzione, se può cambiare la vita delle persone, " ha detto il professor Kotha.

In termini di fattibilità, il loro studio ha mostrato che il testo che indicava dubbi e mancanza di maturità era associato a un calo del 10% e del 15% del sostegno di bilancio, rispettivamente. In termini di desiderabilità, la familiarità di base e la complessità scientifica sono state associate a un miglioramento del 13% e del 10% nel sostegno di bilancio, rispettivamente.

Secondo il professor Kotha, il lavoro ha implicazioni più ampie per le situazioni di gestione in cui vengono valutate le opportunità nella fase iniziale per l'impegno delle risorse. Questi potrebbero includere proposte scritte da direttori di unità aziendali, investitori di capitale di rischio, persone in cerca di crowdfunding, organizzazioni senza scopo di lucro e persino studi cinematografici di Hollywood. Considerando che la maggior parte delle scommesse raramente produce rendimenti positivi, cercare le proposte più promettenti potrebbe fare una differenza significativa per il successo di un'organizzazione.

"Il pensiero convenzionale è che dobbiamo scommettere sull'individuo per le prime idee. Ma dobbiamo anche sviluppare una certa esperienza nel pensare a come valutare nuove idee oltre a fare affidamento sul segnale della reputazione passata, " Ha detto il professor Kotha. "Le idee preziose possono venire da chiunque, e giovani scienziati e giovani imprenditori possono avere invenzioni e idee davvero trasformative, rispettivamente. Noi in teoria del management vorremmo sviluppare modelli e strumenti per accedere, valutare e portare avanti buone idee, da chiunque provengano».

Questo recente studio fa parte di una serie di studi pubblicati nel Academy of Management Journal (2013), Harvard Business Review (novembre 2014) e Politica di ricerca (2018), dove il professor Kotha e i suoi collaboratori hanno studiato come la scienza si trasforma in prodotti e servizi.