Una coppia di ricercatori, uno con l'Università della California, l'altro con il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, ha scoperto che le donne in una comunità dell'Africa orientale beneficiano di matrimoni multipli mentre gli uomini sembrano soffrire. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , Monique Mulder e Cody Ross descrivono il loro studio sulle persone che vivono nel Pimbwe, una comunità in una parte occidentale della Tanzania, e cosa hanno imparato da loro.

Il genetista e botanico britannico Angus John Bateman propose nel 1948 che la variabilità nel successo riproduttivo fosse maggiore nei maschi rispetto alle femmine. Da quel tempo, I principi di Bateman, come sono stati nominati, sono diventati in qualche modo uno standard che descrive la variabilità delle relazioni nelle relazioni sessuali umane. In effetti, suggeriscono che poiché gli uomini sono in grado di spargere il loro seme indiscriminatamente, si riproducono in modo più efficace se hanno più partner. Donne, d'altra parte, donne, vincolato dal tempo e dal numero di bambini che possono portare, hanno maggiori probabilità di cavarsela meglio in rapporti sessuali minori e più lunghi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno testato questi principi in una popolazione umana reale e riportano prove che li contraddicono.

Mulder e Ross hanno analizzato i dati che coprono un periodo di 20 anni per circa 2000 persone che vivono nel Pimbwe. I dati riguardavano matrimoni, divorzi, nascite e morti per quasi tutti coloro che vivono nella piccola comunità. I ricercatori hanno scoperto qualcosa di sorprendente:le donne che si sono sposate più volte hanno avuto più figli sopravvissuti rispetto alle donne che si sono sposate meno volte. Sorprendente è stato anche il fatto che gli uomini che si sono sposati più volte hanno avuto meno figli sopravvissuti rispetto agli uomini che si sono sposati meno volte.

I ricercatori fanno notare che lo scambio di partner è abbastanza comune nel Pimbwe, e il matrimonio è un termine piuttosto generico:entrambi i partner sono liberi di andarsene in qualsiasi momento. Riferiscono di essere rimasti sorpresi dai loro risultati, in quanto contraddicono almeno due dei principi di Bateman. Riconoscono inoltre di non essere stati in grado di spiegare perché ci fossero differenze rispetto alla norma prevista nel Pimbwe. Suggeriscono inoltre che le loro scoperte mettano in discussione gli stereotipi evolutivi, e sottolineare che le strategie di accoppiamento femminile sono chiaramente più complesse di quanto suggerito da studi precedenti.

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