Un team di ricercatori della Stanford University, Università di Zhengzhou, l'Accademia cinese delle scienze sociali e l'Istituto provinciale di archeologia dello Shaanxi hanno appreso di più sui modi in cui le persone neolitiche in Cina producevano bevande alcoliche studiando frammenti di ceramica di quell'epoca. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive il loro studio sui residui lasciati sui frammenti di ceramica.

Gli esseri umani producono bevande alcoliche da circa 13 anni, 000 anni, e lo hanno fatto in modi diversi a seconda delle risorse che avevano a disposizione:le persone che vivevano nella Cina neolitica, in quella che oggi è la valle del fiume Wei, aveva riso, miglio e molti altri ingredienti che hanno permesso loro di fare bevande fermentate. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato prove che dimostrano che le persone producono bevande alcoliche in almeno due modi.

I frammenti di ceramica che i ricercatori hanno testato sono stati datati a circa sette-novemila anni fa. Hanno trovato tracce di funghi, amidi e tessuti vegetali:ingredienti per la preparazione di bevande fermentate. I frammenti e la forma della ceramica da cui provengono indicano che le persone del Neolitico preparavano le loro bevande alcoliche con due metodi. Uno era quello di far germogliare i chicchi, che libera gli zuccheri nella pianta. L'altro metodo era più complicato, che coinvolgono funghi, erbe e cereali per fare un antipasto chiamato qū:consentiva "saccarificazione e fermentazione simultanee".

I ricercatori notano che i primi produttori di bevande progettavano e realizzavano anche recipienti di ceramica che promuovevano la fermentazione:imboccatura piccola con lati larghi e colli sottili che consentivano la chiusura per tenere fuori l'aria fresca, che ha incoraggiato i processi di fermentazione anaerobica. Sottolineano anche che nessuno dei due processi probabilmente ha portato a bevande molto forti. Affermano inoltre che le prime prove sulla fermentazione delle bevande suggeriscono che il desiderio di creare tali bevande potrebbe essere stato parte della spinta verso lo sviluppo dell'agricoltura. Credono che bere alcolici sia stato probabilmente collegato ad attività sociali e religiose, e potrebbe anche aver conferito un certo grado di status a coloro in grado di fornirlo ad altri.

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