L'estate è spesso piena di feste all'aperto e food truck, il che significa che stai trascorrendo più tempo in piedi e mangiare. Ma se vuoi davvero goderti il ​​tuo pasto, i ricercatori dicono che è meglio trovare un posto.

Un nuovo studio pubblicato su Journal of Consumer Research ritiene che la postura influisca sulla percezione del gusto, con il cibo che ha un sapore migliore quando sei seduto. L'autore principale Dipayan Biswas, dottorato di ricerca, professore di marketing alla University of South Florida, è un esperto di effetti cross-modali e ha esaminato specificamente come il senso vestibolare, che è responsabile dell'equilibrio, postura e orientamento spaziale, interagisce con il sistema sensoriale gustativo, che incide sul gusto e sul sapore.

Ha scoperto che mantenere una postura eretta anche per pochi minuti provoca stress fisico, mute papille gustative. La forza di gravità spinge il sangue nelle parti inferiori del corpo, costringendo il cuore a lavorare di più per pompare il sangue nella parte superiore del corpo, accelerazione della frequenza cardiaca. Questo attiva l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e porta ad un aumento delle concentrazioni dell'ormone dello stress cortisolo. Questa reazione a catena riduce la sensibilità sensoriale, che influisce sulla valutazione del gusto di cibi e bevande, percezione della temperatura degli alimenti e volume di consumo complessivo.

Quando le persone provano disagio, cibi che normalmente hanno un buon sapore non appaiono altrettanto piacevoli al palato. Biswas ha confermato la sua ipotesi facendo valutare a 350 partecipanti la bontà di una patatina. Chi era in piedi gli ha dato un voto meno favorevole rispetto a chi era seduto su una sedia imbottita.

I ricercatori hanno quindi fornito ai partecipanti dei classici brownies di dimensioni ridotte cotti in un ristorante locale che sono stati testati e ampiamente considerati dal gusto piacevole. Coloro che erano seduti li hanno valutati come i più deliziosi. Però, quando il fornaio ha alterato la ricetta e ha reso il sapore sgradevole aggiungendo un di tazza in più di sale, i risultati sono stati opposti. I partecipanti in piedi non hanno notato che i brownies avevano un sapore più salato a tal punto, e in realtà li ha valutati per avere una percezione del gusto relativamente più favorevole rispetto a quelli che li hanno assaggiati seduti.

"Questa scoperta suggerisce che i genitori potrebbero essere in grado di fare assaggi sgradevoli, i cibi sani sembrano più appetibili per i bambini riluttanti facendoli mangiare in piedi (rispetto a quelli seduti). In modo simile, potrebbe essere utile mantenere una postura eretta quando si consumano prodotti farmaceutici che hanno un sapore sgradevole".

Biswas ha ampliato lo studio inducendo ulteriore stress. Ha richiesto ai partecipanti di provare snack alla frutta mentre trasportavano una borsa della spesa, imitando ciò che accade quando si provano i campioni in un negozio di alimentari o in una food court. Sia i partecipanti seduti che quelli in piedi hanno riferito che il peso aggiuntivo ha peggiorato ulteriormente il sapore del cibo. Ciò evidenzia il meccanismo sottostante correlato allo stress fisico che guida gli effetti della postura sulle valutazioni del gusto.

Inoltre, il team ha testato l'impatto della postura sulla percezione della temperatura. Ai partecipanti sono state fornite tazze di caffè caldo. Coloro che si sono alzati hanno riferito che non era così intenso come quelli che erano seduti. Però, bevevano meno di quelli seduti, suggerendo che lo stress fisico sopprime l'appetito. Mangiare stando in piedi può anche aiutare con obiettivi di perdita di peso a lungo termine. Nello specifico, mangiare stando in piedi (vs. seduti) porta a una minore quantità di consumo. Inoltre, una posizione eretta porta a un maggiore stress fisico, che a sua volta fa pompare più sangue al cuore.