Sia i favoriti del Partito Democratico che quelli del Partito Repubblicano hanno beneficiato di una copertura visiva preferenziale durante i dibattiti delle primarie presidenziali del 2016, trasmessi in televisione, secondo un nuovo studio pubblicato dagli scienziati politici dell'Università dell'Arkansas. Ma i ricercatori affermano che Donald Trump è stato il chiaro vincitore in termini di tecniche visive utilizzate dai media, come il tempo della fotocamera e gli scatti da solista.

"Sebbene le domande poste e il tempo di parola concesso ai candidati possano certamente influenzare il modo in cui i candidati si esprimono e le loro posizioni politiche, forse più primordiale, mezzo sottile e pervasivo con cui i media influenzano la percezione pubblica dei candidati è il modo in cui rappresentano visivamente ciascun candidato, " ha scritto i ricercatori Patrick A. Stewart, professore associato di scienze politiche, e gli studenti laureati Austin Eubanks e Jason Miller. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Politica e scienze della vita .

I ricercatori hanno studiato i primi due dibattiti repubblicano e democratico del 2016 fotogramma per fotogramma, tenere traccia del tempo complessivo della telecamera, tempo medio di tiro, e il tipo di tiro (solo, schermo diviso, fianco a fianco, più candidati e reazioni del pubblico) per ciascun candidato. La loro premessa è che il modo in cui i produttori di media rappresentano visivamente un candidato in un dibattito fornisce agli spettatori sottili, informazioni non verbali sulle capacità e sui tratti di leadership del candidato. Più tempo in scatti da solista o fianco a fianco, invece di essere al fianco di molti altri candidati, trasmette un'impressione di autorità.

Tra i repubblicani, i ricercatori hanno scoperto che Trump ha ottenuto di gran lunga la maggior parte del tempo davanti alla telecamera in entrambi i dibattiti del 2016, seguito da Jeb Bush. La graduatoria corrispondeva ai numeri dei sondaggi dei candidati in quel momento, con Trump al primo posto e Bush al secondo. Il calo del tempo di ripresa da questi due contendenti al resto del campo è stato notevole.

Trump ha trascorso in proporzione meno tempo sullo schermo rispetto a qualsiasi altro candidato repubblicano nelle foto di gruppo con un margine generoso, con inquadrature incentrate su di lui come leader o come principale concorrente per la leadership.

"I risultati dell'inquadratura visiva in questo studio suggeriscono che nei dibattiti con numerosi candidati sul palco, c'erano grandi vincitori e grandi perdenti, " hanno scritto i ricercatori. "Durante i primi dibattiti delle elezioni presidenziali del 2016, il grande vincitore è stato Donald Trump".

Tra i Democratici, Hillary Clinton ha ricevuto la maggior quantità di tempo davanti alla telecamera in entrambi i dibattiti, seguito da Bernie Sanders. Allo stesso modo, Clinton ha trascorso proporzionalmente meno tempo in più riprese di candidati, sebbene il campo dei candidati democratici fosse più piccolo.

"Se vedere per credere, poi chi sceglie cosa e chi vediamo, e come li vediamo, ha un'enorme influenza e responsabilità per una repubblica funzionante, " ha detto Steward.