Mappa del sentiero Half Dome. L'Half Dome Trail si divide a metà tra il John Muir Trail e il Mist Trail, che convergono a Nevada Falls per formare un unico percorso attraverso la Little Yosemite Valley fino a Half Dome. L'area di autorizzazione è la sezione riservata che include la sottocupola, il percorso del cavo, e vertice. Credito:figura adattata dal file NPS creato da Jared Doke il 3 agosto 2010, e Paul Doherty il 12 agosto, 2010, utilizzando NAD 1983 UTM Zona 11N.
Il sovraffollamento sui sentieri che portano alla vetta dell'Half Dome del Parco Nazionale di Yosemite non è il fattore chiave che influenza la sicurezza degli escursionisti, secondo un nuovo studio in Natura selvaggia e medicina ambientale , pubblicato da Elsevier. L'implementazione nel 2010 dell'accesso con autorizzazione ai corrimano dell'Half Dome lungo l'ultima salita di questo iconico punto di riferimento ha ridotto il numero di persone in vetta contemporaneamente, ma ciò non ha comportato una riduzione significativa del bilancio complessivo della sofferenza umana e della mortalità associate, o attività e costi di ricerca e soccorso (SAR).
"L'utilizzo delle quote dei sentieri nei parchi nazionali per limitare il numero di escursionisti previene il degrado delle risorse naturali e preserva le opportunità di solitudine. Il rischio di un incidente pericoloso aumenta quando più persone salgono contemporaneamente? Il nostro studio ha smentito questa convinzione diffusa. I dati hanno mostrato che limitare l'accesso giornaliero a poche centinaia di persone non è efficace come strategia di sicurezza, " ha spiegato il capo investigatore Susanne J. Spano, dottore, Università della California, San Francisco Fresno, Fresno, CIRCA, STATI UNITI D'AMERICA.
Parco Nazionale Yosemite, come molti parchi nazionali statunitensi, è sempre più popolare come meta turistica. L'Half Dome è un popolare, ma impegnativo, escursione giornaliera e area di arrampicata, e ci sono frequenti incidenti che richiedono attività SAR e spese. Migliorare la sicurezza è diventato sempre più importante con l'aumento del numero di visitatori. Di conseguenza, nel 2010 è stata istituita una lotteria per emettere permessi per limitare l'uso dei corrimano in cavo che portano a Half Dome. I permessi hanno limitato il numero di escursionisti nella regione del 66 percento, tuttavia, l'analisi dei dati sulla sicurezza ha rilevato che le restrizioni non erano efficaci nel ridurre il rischio di episodi pericolosi.
Cavi in posizione verticale (maggio-settembre) e in posizione abbassata (fuori stagione). Quando in posizione verticale, i cavi creano letteralmente corrimano con poggiapiedi in legno. In bassa stagione, i montanti in metallo e le doghe in legno vengono rimossi per proteggerli dai danni causati dagli agenti atmosferici. Crediti:Kim Dinan/Brian Sutton e Outdoor Project/Basil Newburn
Questo studio osservazionale ha confrontato il numero di incidenti, incidenti maggiori (superiori a $ 500), vittime, e decessi prima (dal 2005 al 2009) e dopo (dal 2011 al 2015) permettendo. Dal 2005 al 2009, ci sono stati 85 incidenti SAR, 134 vittime, otto morti, e 38 incidenti gravi. Dopo che sono stati richiesti i permessi, dal 2011 al 2015, la stessa area ha visto 54 incidenti SAR, 156 vittime, quattro morti, e 35 incidenti gravi. Il dottor Spano ha concluso, "Statisticamente parlando, soprattutto se si considerano gli incidenti avvenuti nel parco in generale durante lo stesso periodo di tempo, non c'è alcuna differenza".
Gli investigatori hanno notato che un possibile fattore che ha contribuito alle lesioni di Half Dome era "febbre da vertice, " predicato dalla difficoltà che gli escursionisti medi hanno nell'ottenere i permessi. Con opportunità fortemente ridotte, gli escursionisti possono andare avanti anche quando si sentono stanchi o disabili per lesioni o maltempo, pensando che potrebbero non avere un'altra possibilità di salire Half Dome. Nel 2017, il tasso di successo per la lotteria precampionato era del 2% per le date del fine settimana e del 32% per i giorni feriali, L'editorialista del San Francisco Chronicle Tom Stienstra ha riferito nel marzo 2018 che il parco ha concesso permessi per il fine settimana a una media del 24% dei richiedenti.
"Se le persone si fanno male, è importante capire perché. Limitare l'accesso alle escursioni giornaliere a poche centinaia di persone potrebbe non essere la strategia migliore per il pubblico, o il parco, a meno che prevenire il degrado delle risorse non sia l'obiettivo chiave di un intervento di autorizzazione. Sono necessari studi prospettici per valutare appieno se limitare l'uso dei corrimano porti a effetti dannosi per i titolari del permesso e per identificare meglio le variabili che hanno il maggiore impatto sulla mortalità e sui costi, " ha osservato il dottor Spano.
