Il riconoscimento del ruolo delle donne indiane sia nell'agricoltura che nel lavoro domestico è la chiave per migliorare i risultati nutrizionali delle famiglie, secondo una nuova ricerca dell'Università dell'East Anglia (UEA).

Una nuova ricerca conclude che il lavoro delle donne in agricoltura ha potenzialmente un impatto negativo sull'alimentazione domestica, attraverso una combinazione di tempi ridotti per il lavoro di cura e deficit energetici stagionali.

I risultati fanno parte di uno studio condotto dal Prof Nitya Rao, professore di genere e sviluppo presso la School of International Development dell'Università dell'East Anglia (UEA).

Nella maggior parte dell'India rurale, le donne lavorano come braccianti agricole e agricole familiari, oltre a svolgere quasi tutti i compiti di assistenza all'infanzia e domestici. Spesso gli uomini sono andati a lavorare nelle aree urbane, lasciando alle donne l'equilibrio tra lavoro agricolo e domestico, compresa la raccolta e la preparazione del cibo.

Globale, il lavoro delle donne in agricoltura sembra avere un impatto negativo sull'alimentazione domestica, attraverso una combinazione di tempi ridotti per il lavoro di cura e deficit energetici stagionali. Orari di lavoro più lunghi per le donne o maggiore intensità di lavoro possono avere effetti dannosi sulla loro salute e, a sua volta, la loro capacità di prendersi cura dei propri figli. Ciò porta a scarsi risultati nutrizionali a livello di bambini e famiglie.

Lo studio esamina le intersezioni di genere con altre forme di identità sociale e disuguaglianza. Il documento intitolato, 'Tempo di genere, stagionalità e alimentazione:approfondimenti da due distretti indiani', è pubblicato il 26 giugno 2019 sulla rivista Economia femminista , un importante giornale peer-reviewed che fornisce un forum aperto per il dialogo e il dibattito sulle prospettive economiche femministe.

In India, classe, casta ed etnia giocano un ruolo importante nel plasmare l'accesso alle risorse, soprattutto terra. Questi fattori strutturali determinano anche l'agenzia delle donne, norme sociali relative a un comportamento appropriato, nozioni di cura e culture del cibo.

Il professor Rao ha dichiarato:"Questa nuova ricerca esamina come l'identità sociale, stagionalità e contesto modellano il lavoro agricolo delle donne, così come l'assunzione di cibo e le pratiche di alimentazione.

"Il lavoro agricolo delle donne potrebbe potenzialmente avere esiti negativi, soprattutto per il bambino la cui alimentazione dipende maggiormente dal tempo della madre per l'allattamento al seno e l'alimentazione supplementare. Il doppio fardello del lavoro e della cura spesso porta a uno scambio di tempo tra i due".

La ricerca del professor Rao si basa su dati primari di 12 villaggi in due distretti indiani, Wardha (Maharashtra) e Koraput (Odisha) tra il 2014-2016. I villaggi studio comprendono un mix di caste ed etnie, tutti con culture e mezzi di sussistenza distintivi, dai coltivatori proprietari della terra ai gruppi senza terra che sopravvivono impegnandosi nel lavoro salariato. La malnutrizione è alta in entrambe le aree, con quasi o più del 50 per cento dei bambini sottopeso. In entrambe le regioni, le donne rappresentano quasi tutto il lavoro domestico, come fare il bagno e dare da mangiare ai bambini, lavare i panni e raccogliere l'acqua.

A Warda, le donne raccolgono il cotone manualmente, ma la regione semi-arida ha riportato gravi disagi agrari negli ultimi dieci anni. Inoltre, l'odore del cotone e della polvere di cotone provoca mal di testa e lascia i lavoratori senza appetito o desiderio di cucinare o mangiare, che ha implicazioni per il resto della famiglia.

A Koraput, situato nei tropici semiumidi, i tassi di alfabetizzazione e altri indicatori di sviluppo umano sono bassi. Le persone in questa regione lavorano, in media, quasi 13 ore al giorno, con conseguente privazione del sonno, soprattutto durante le stagioni agricole di punta di semina e raccolta.

Come ha detto Kamala Paroja, partecipante di Koraput:"Partiamo la mattina presto per i nostri campi per il trapianto. Non c'è tempo per andare nella foresta a raccogliere verdure o verdure, e non c'è tempo per cucinare. Mangiamo una volta al giorno:riso e ambli (pappa acida di farina di riso e tamarindo)."

Il professor Rao ha affermato che, al fine di migliorare la vita delle donne e la nutrizione domestica e i risultati sulla salute, le politiche devono essere specifiche del contesto, tenendo in considerazione fattori come la casta e la posizione. Indipendentemente, anche se, le politiche devono mirare a ridurre il tempo e l'intensità dello sforzo del lavoro agricolo delle donne.

La prof.ssa Rao ha dichiarato:"La mancanza di attenzione al tempo delle donne come fattore chiave nei risultati della nutrizione infantile è forse la ragione principale della persistenza di scarsi risultati nutrizionali nonostante la crescita economica.

"Supporto infrastrutturale in grado di ridurre la fatica e l'intensità dello sforzo/tempo delle attività, soprattutto cucinare, così come energia pulita e acqua potabile, insieme al rafforzamento dei servizi di assistenza all'infanzia, aiuterà l'India a raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite per ridurre la fame e fermare la privazione nutrizionale intergenerazionale".

Questo articolo fa parte della ricerca di genere in India generata dal Consorzio di ricerca Leveraging Agriculture for Nutrition in South Asia (LANSA), guidato dalla M.S Swaminathan Research Foundation (MSSRF). Il progetto è finanziato dagli aiuti britannici del governo britannico.

La carta, 'Tempo di genere, stagionalità e alimentazione:approfondimenti da due distretti indiani', sarà pubblicato il 26 giugno 2019 sulla rivista Economia femminista .