La democrazia probabilmente non è nelle carte in regola per il Sudan in qualunque momento presto.

Quando ad aprile sono scoppiate proteste diffuse in questa nazione dell'Africa nord-orientale, i militari hanno colto l'occasione e hanno rovesciato il brutale dittatore del paese degli ultimi 30 anni, Il presidente Omar Hassan al-Bashir. Ma è improbabile che il suo sostituto, nientemeno che il suo ex assistente militare, il tenente generale Mohamed Hamdan, porti pace e democrazia. Non solo Hamdan è accusato di genocidio in Darfur, ora ha anche inviato truppe all'assalto, stupro, e uccidere i manifestanti pro-democrazia del Sudan.

Il Sudan non è solo quando si tratta di spargimenti di sangue nell'Africa postcoloniale. Eventi politici violenti, radicato in conflitti etnici, hanno afflitto l'Africa subsahariana sin dall'indipendenza, causando milioni di morti e ostacolando lo sviluppo economico. Ancora, quasi l'80% dei principali gruppi etnici del continente non ha mai partecipato a nessuna guerra civile.

Certo, L'Africa mostra notevoli variazioni. Come mai, Per esempio, si sono verificate guerre civili e insurrezioni in Sudan e Uganda, ma non Kenia? Perché il Benin ha subito diversi colpi di stato e tentativi di colpo di stato dopo l'indipendenza, ma non la Costa d'Avorio?

Jack Paine, un assistente professore di scienze politiche presso l'Università di Rochester, sta studiando i fattori che stanno alla base dei conflitti etnici. In un recente documento, "Violenza etnica in Africa:eredità distruttive degli stati precoloniali, " pubblicato in Organizzazione internazionale , esplora perché le guerre civili ei colpi di Stato si verificano più frequentemente in alcuni paesi dell'Africa subsahariana rispetto ad altri. Cosa rende più probabile la violenza?

Molte ricerche precedenti hanno cercato risposte nel periodo postcoloniale. Ancora, assumendo una prospettiva a lungo termine, Paine trovò le origini nell'organizzazione politica precoloniale. In breve, I paesi africani che includono gruppi etnici organizzati come stati prima della colonizzazione europea sono a rischio molto più elevato di violenza.

"Molti paesi africani hanno sperimentato notevoli conflitti etnici, "dice Paine. "Queste tensioni hanno radici in eventi storici più profondi. frequentemente, le organizzazioni politiche precoloniali hanno seminato i semi della successiva discordia".

Le radici precoloniali del conflitto postcoloniale

Essenzialmente, i governanti autoritari affrontano compromessi simili:se cercano di comprare potenziali nemici includendoli nella coalizione di governo, rischiano di elevare gli avversari a posizioni di potere in cui possono rovesciare il sovrano in un colpo di stato. Però, se i governanti negano ai rivali importanti incarichi di governo, i gruppi esclusi possono lanciare una ribellione dall'esterno per cercare di rovesciare il governo.

Secondo Paine, in molte nazioni africane, leader postcoloniali insicuri hanno deciso contro le coalizioni inclusive per paura di un putsch interno. Ciò era particolarmente vero nei paesi che incorporavano un gruppo etnico con uno stato precoloniale, data la generale assenza di partiti politici interetnici e la corrispondente incapacità di negoziare.

“Stati e identità distinti hanno creato sottoinsiemi privilegiati della popolazione che, quando l'indipendenza divenne imminente negli anni '50 e '60, non erano disposti a stringere legami organizzativi con altri gruppi etnici, "dice Paine.

Ha anche scoperto un effetto di ricaduta diretto:i gruppi etnici organizzati come uno stato precoloniale - i cosiddetti gruppi PCS - all'interno di un paese hanno aumentato la probabilità di conflitto per tutti i gruppi in quel paese.

Compilando un nuovo set di dati sugli stati africani precoloniali, Paine ha analizzato i dati che coprono il periodo dall'anno in cui un paese è diventato indipendente, fino al 2013. Fino alla fine della Guerra Fredda nel 1989 i numeri sono particolarmente impressionanti:30 delle 32 principali guerre civili in Africa si sono verificate in paesi con uno stato precoloniale —nonostante il fatto che i paesi senza gruppi PCS rappresentassero solo il 39 percento delle osservazioni nel set di dati.

In breve, quasi tutte le principali guerre civili nell'Africa sub-sahariana durante l'era della Guerra Fredda si sono verificate in un paese con un PCS, o stato precoloniale, gruppo.

Spiegare la varianza all'interno dell'Africa

Mentre molti ricercatori hanno dimostrato come l'etnia influisca sulla violenza, Paine sostiene che la maggior parte delle teorie esistenti non spiegano sufficientemente le variazioni all'interno dell'Africa.

Durante il periodo precoloniale, all'incirca prima del 1884, L'Africa presentava diverse forme di organizzazione politica, che vanno da società apolidi come i Masai in Kenya, a società organizzate gerarchicamente con eserciti permanenti come il Dahomey in Benin. Gli stati centralizzati hanno spesso partecipato ad attività violente per promuovere la disuguaglianza tra i gruppi, dice Paine.

Durante il successivo alto periodo coloniale, all'incirca dal 1900 al 1945, I gruppi PCS erano elevati nella gerarchia di governo coloniale. Secondo Paine, divennero alleati naturali perché governare attraverso le gerarchie politiche locali esistenti riduceva i costi amministrativi coloniali. Gli esempi includono l'Asante in Ghana, Buganda in Uganda, Hausa e Fulani in Nigeria, e Lozi in Zambia. Paine sottolinea che questo tipo di strategia di governance era più strettamente associato al dominio britannico, che ha favorito la governance indiretta.

"Il fatto che le persone differiscano nella lingua e nelle origini importa meno del fatto che le persone differiscano nella loro storia di interazioni politiche:prima, durante, e dopo il periodo coloniale, "dice Paine.

Ecco perché le raccomandazioni politiche comuni per porre fine alle guerre civili potrebbero non funzionare senza comprendere gli effetti a lungo termine di fattori come lo stato precoloniale, avverte Paine. Per esempio, promuovere accordi di condivisione del potere inclusivi probabilmente non arginerà la violenza nei paesi del PCS perché il dilemma della sicurezza interna potrebbe destabilizzare tali accordi.

L'approfondimento delle istituzioni democratiche al fine di aumentare la credibilità degli accordi di condivisione del potere - e la speranza che nel tempo l'eredità di statisti distinti diminuirà - fornisce un possibile ma incerto percorso fuori dalla trappola del colpo di stato e della guerra civile per molti paesi del PCC.

"Anche se i cambiamenti nel tempo possono aiutare ad allentare le precedenti tensioni causate dallo stato precoloniale, le sfortunate conseguenze di queste differenze storiche continuano a persistere in molti paesi africani fino ai giorni nostri, "dice Paine.