Pensa all'ultima volta che hai cercato un nuovo appartamento o una casa.

Forse hai chiesto ai tuoi amici o colleghi dove vivevano. Hai pensato al tuo percorso per andare al lavoro, o quel quartiere che attraversi sempre mentre vai all'allenamento di calcio di tuo figlio.

Molti di questi luoghi ti erano familiari, se da una visita occasionale o parte di una routine quotidiana. E se sei come la maggior parte delle persone, alla fine ti sei trasferito in un quartiere che conoscevi di prima o di seconda mano.

Quella decisione ha aiutato, comunque involontariamente, cementare modelli di segregazione residenziale, dice Kyle Crowder, un professore di sociologia dell'Università di Washington e co-autore di Ciclo di Segregazione , pubblicato a gennaio dalla Russell Sage Foundation. Nel libro, Crowder e il suo coautore, Maria Krysan dell'Università dell'Illinois a Chicago, concentrarsi sui quartieri di Chicago, le opinioni dei residenti e le politiche passate e presenti che modellano la città, in parole povere, una città nota per i suoi quartieri bianchi sul lato nord, e quartieri neri a sud ea ovest.

Chicago, Crowder e Krysan sottolineano, presenta alcune caratteristiche particolarmente endemiche di grandi, metropoli industriali cresciute tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Ma città relativamente nuove come Seattle non sfuggono all'economia, forze politiche e sociali che creano e mantengono la segregazione, Crowder ha detto. Né affrontarli è una soluzione facile.

Cosa rende questo libro diverso da altre ricerche sulla segregazione di quartiere?

KC:Per decenni, ci siamo concentrati su spiegazioni abbastanza semplicistiche del motivo per cui le città rimangono così segregate:preferenze, discriminazione ed economia. Non stiamo dicendo che quelle forze non siano importanti. Stiamo dicendo di pensare ad altre forze sociali che sono in gioco qui.

Usa l'esempio degli afroamericani e dei bianchi, perché sono i più segregati l'uno dall'altro:una teoria tradizionale è che afroamericani e bianchi vivano in spazi residenziali separati perché hanno un accesso diverso alle risorse economiche. I bianchi hanno livelli di istruzione più alti, in media, più reddito, più ricchezza degli afroamericani, e così i bianchi sono più in grado di comprarsi in quartieri di qualità superiore. Ciò è contraddetto dal fatto che gli afroamericani, anche con alti livelli di reddito e ricchezza, tendono ad essere segregati dai bianchi ad alto reddito.

Un altro argomento sono le preferenze, che i neri scelgono di vivere nei quartieri neri, e i bianchi scelgono di vivere in quartieri bianchi. Ci sono alcune prove per dire che specialmente tra i bianchi c'è un'avversione piuttosto forte a vivere intorno ad alte concentrazioni di persone di colore, anche se si è ammorbidito nel tempo. Quando chiediamo alle persone della loro disponibilità a vivere in quartieri diversi, sembra esserci un crescente apprezzamento per farlo, ma non corrisponde del tutto ai risultati residenziali.

Il terzo argomento è che per gli afroamericani, anche quando possono permettersi di vivere in spazi più integrati e preferiscono farlo, non finiscono ancora in quel tipo di posti, perché discriminati. Ci sono esempi classici di questo, di proprietari che non affitteranno alla "tua specie" o che affermano che l'appartamento è affittato, quel genere di cose. Ma è difficile misurare la discriminazione, ei tipi di discriminazione che pervadono oggi sono spesso piuttosto sottili.

Ci sono tutti i tipi di forze che costruiscono la segregazione residenziale, ma una volta che è trincerato in una città, tende ad assumere una vita propria e a perpetuarsi attraverso generazioni e generazioni, grazie a un insieme sottovalutato di processi sociali.

Quali sono le forze sociali nella vita delle persone, e come influenzano il luogo in cui viviamo?

La quotidianità delle persone è davvero modellata dalla segregazione residenziale:dove andiamo a lavorare e a fare acquisti, dove andiamo in chiesa, e dove vanno a scuola i nostri ragazzi. I bianchi tendono a fare queste cose in una zona della città, e gli afroamericani tendono a fare queste cose in un'altra zona della città, Latinos in una zona separata, e così via. Queste attività quotidiane significano che tutti abbiamo un'esposizione a diversi gruppi di quartieri, e quando arriva il momento di cercare un alloggio, tendiamo a cercare alloggio in luoghi che conosciamo.

L'altra grande cosa qui sono i nostri social network. Facciamo molto affidamento sui nostri social network per conoscere le opportunità residenziali. Se il mio social network è circoscritto, se la mia rete è composta principalmente da bianchi, poi ricevo informazioni sui posti dove vivono i bianchi. La segregazione residenziale crea vite razzialmente circoscritte che poi si traducono in processi di ricerca razzialmente circoscritti che poi perpetuano la segregazione residenziale.

Il tuo libro è ambientato a Chicago. In che modo Seattle è simile o diversa?

Gli afroamericani si sono trasferiti in città come Chicago durante la Grande Migrazione per sfruttare i posti di lavoro nell'industria. Durante quel periodo, c'era anche un'incredibile conflitto razziale e una varietà di strategie - da patti di protezione e redline al finanziamento della suburbanizzazione delle popolazioni bianche - sono state messe in atto per separare la crescente popolazione nera dai bianchi in queste aree metropolitane. Anche dopo aver reso illegali pratiche come la messa in riga e le alleanze protettive, i quartieri bianchi hanno ancora la reputazione di essere razzialmente ostili, e altre aree hanno la reputazione di essere le aree nere della città. La vita quotidiana e le esperienze residenziali delle persone sono ancora ordinate da ciò che è accaduto decenni fa.

A Seattle, la segregazione è diminuita dagli anni '70. C'è ancora un pronunciato, moderato livello di segregazione, anche se c'è più integrazione tra i gruppi non bianchi che in molte città. Quindi cosa c'è di unico in Seattle che ha portato a questo livello di integrazione superiore alla media? Due cose:primo, è stato un posto che è cresciuto rapidamente, dove i nuovi arrivati ​​si stabiliscono in quartieri che in passato sarebbero stati definiti non per bianchi. Questo solleva problemi di gentrificazione, sfollamento e segregazione, ma porta anche, almeno temporaneamente, a un più alto livello di integrazione. L'altra cosa è che Seattle ha nozioni meno radicate di ciò che sono i nostri quartieri. A Chicago, se hai nominato un quartiere del South Side, qualcuno potrebbe non essere mai stato lì, ma ti diranno un milione di cose su com'è quel quartiere in base a ciò che pensano di sapere. Seattle è stata una tale crescita, dinamico, cambiando luogo credo che le definizioni e le percezioni siano un po' più morbide. Abbiamo una popolazione che ha maggiori probabilità di esplorare spazi residenziali al di fuori di quelli che ha vissuto.

You talk about the proactive ways the King County Housing Authority is approaching residential segregation.

The King County Housing Authority and other housing authorities tend to be great about moving voucher recipients into "high-opportunity" neighborhoods—places with jobs, higher-quality schools and accessible transit. King County's mobility specialists talk with voucher recipients about their residential needs and goals and encourage them to think more broadly about all the places that might fit those needs. If you say, "here's a voucher, good luck, " people will rely heavily on their social networks and on places they already know, which is likely to help perpetuate segregation.

At the end of the Obama administration, there was a concerted effort to make sure that communities were taking steps to foster integration, and many had started to think about creating a variety of housing, and reaching out to populations that might not normally have contact with a particular area of the city. It's clear now that there's not going to be a whole lot of help from the federal government on this, so states and municipalities are going to have to take the lead. There are strong networks of governors and mayors who are starting to come together and learn from each other in the area of climate change; hopefully it will start to happen in terms of housing affordability and integration.

It's easy to think about neighborhoods in the abstract. Neighborhoods differ in terms of racial composition, quality of housing, schools and the level of crime, and we need to address some of those structural, political and economic forces that have led to disinvestment in African- American and Latino neighborhoods in most metropolitan areas.

We need to invest in those neighborhoods so they are good neighborhoods for everybody—good for the people who live there, and good for the people who might think about living there.