Secondo molare inferiore a tre radici di Xiahe Denisovan. Credito:Istituto Max Planck
Un'analisi di un 160, Fossile molare umano arcaico di 000 anni scoperto in Cina offre la prima prova morfologica di incroci tra umani arcaici e Homo sapiens in Asia.
Lo studio, che appare sul giornale Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , è incentrato su un molare inferiore a tre radici, un tratto raro che si trova principalmente negli asiatici moderni, che in precedenza si pensava si fosse evoluto dopo H. sapiens disperso dall'Africa.
La nuova ricerca indica un diverso percorso evolutivo.
"La presenza del tratto nel fossile suggerisce sia che sia più antico di quanto precedentemente compreso e che alcuni gruppi asiatici moderni abbiano ottenuto il tratto attraverso incroci con un gruppo fratello di Neanderthal, i Densiovan, " spiega Shara Bailey, professore di antropologia alla New York University e autore principale dell'articolo.
In uno studio precedente, pubblicato su Natura, Bailey e i suoi colleghi hanno concluso che i Denisova occuparono l'altopiano tibetano molto prima Homo sapiens arrivato in regione.
Quel lavoro, insieme al nuovo PNAS analisi, incentrato su una mandibola inferiore di un ominide trovata sull'altopiano tibetano nella grotta carsica di Baishiya a Xiahe, Cina nel 1980.
L'anomalia del molare inferiore a tre radici in un individuo asiatico recente. A sinistra:alveoli dentali che mostrano la posizione della radice accessoria; a destra:primo dente molare inferiore con tre radici. Credito:Christine Lee
Il PNAS studio, che includeva anche l'antropologa della New York University Susan Antón e Jean-Jacques Hublin, direttore del Dipartimento di Evoluzione Umana presso il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, centrata sul molare, con l'obiettivo di comprendere il rapporto tra gli umani arcaici che occuparono l'Asia più di 160, 000 anni fa e gli asiatici moderni.
"In Asia, ci sono state a lungo rivendicazioni di continuità tra umani arcaici e moderni a causa di alcuni tratti condivisi, " osserva Bailey. "Ma molti di questi tratti sono primitivi o non sono esclusivi degli asiatici. Però, il tratto molare inferiore a tre radici è unico per i gruppi asiatici. La sua presenza in un 160, Umano arcaico di 000 anni in Asia suggerisce fortemente che il tratto sia stato trasferito a H. sapiens nella regione attraverso incroci con umani arcaici in Asia."
