Abbiamo scoperto che gli studenti che hanno giocato a scacchi non hanno mostrato miglioramenti significativi nei loro punteggi dei test standardizzati. Credito:shutterstock.com
Gli scacchi sono stati a lungo una parte importante della cultura scolastica. Molte persone credono che gli scacchi abbiano una serie di benefici cognitivi tra cui una migliore memoria, QI, capacità di problem solving e concentrazione.
Ma ci sono pochissime prove a sostegno di queste conclusioni. Abbiamo condotto due studi (ancora inediti) che hanno scoperto che educatori e genitori credono che gli scacchi abbiano molti vantaggi educativi. Ma i bambini nel nostro studio che hanno giocato a scacchi non hanno mostrato miglioramenti significativi nei punteggi dei test standardizzati rispetto ai bambini che non hanno giocato.
La maggior parte delle persone pensa che gli scacchi migliorino l'apprendimento
Il primo studio ha esaminato le percezioni di educatori e genitori riguardo ai benefici del gioco degli scacchi.
Nel 2016, 314 partecipanti, tra cui dirigenti scolastici, insegnanti, coordinatori di scacchi e genitori in alcune parti del Queensland e del NSW hanno compilato un modulo anonimo, sondaggio on-line.
Ai partecipanti è stato chiesto di dichiarare quanto erano d'accordo o in disaccordo con 34 affermazioni sui benefici del gioco degli scacchi, come ad esempio:l'apprendimento degli scacchi aiuta i bambini a sviluppare capacità di pensiero critico.
La maggior parte dei partecipanti era d'accordo o fortemente d'accordo con la maggior parte delle affermazioni sui benefici degli scacchi. Ad esempio, quasi l'80% (249 su 313) concordava fortemente che l'apprendimento degli scacchi avesse benefici educativi per i bambini.
Un altro 87 percento (269 su 310) concorda fortemente che l'apprendimento degli scacchi aiuta i bambini a sviluppare capacità di problem solving. E il 59 percento (184 su 314) concorda fortemente che l'apprendimento degli scacchi ha benefici per i bambini indigeni e degli abitanti delle isole dello Stretto di Torres.
Il sondaggio prevedeva anche uno spazio per i commenti. Alcuni commenti dei partecipanti includevano:"Gli scacchi sono una grande attività in cui tutti i bambini possono essere coinvolti. È una delle numerose attività che le scuole possono offrire per aiutare nell'apprendimento, sviluppo sociale ed emotivo dei bambini”.
Un genitore ha detto:"Da quando ha iniziato le lezioni [mio figlio] è diventato uno studente a tempo pieno e gestisce le situazioni sociali molto meglio di prima. Gli scacchi lo hanno spinto a pensare in modi diversi".
Ma lo fa?
Precedenti studi che hanno esplorato se gli scacchi migliorano le capacità cognitive dei bambini hanno avuto risultati contrastanti.
Alcuni studi hanno scoperto che giocare a scacchi era collegato a migliori capacità di pensiero. Ad esempio, un significativo studio di New York del 2012 ha rilevato che i bambini di un gruppo che avevano imparato gli scacchi o la musica si comportavano leggermente meglio dei bambini del gruppo che non avevano imparato né l'uno né l'altro.
Ma lo studio ha anche notato che il miglioramento nel gruppo degli scacchi non era statisticamente significativo.
Alcune domande del sondaggio e le risposte fornite dai partecipanti.
Una prova del 2017 di oltre 4, 000 bambini in Inghilterra non hanno trovato prove che l'insegnamento degli scacchi abbia avuto alcun effetto sulla matematica dei bambini, punteggi dei test di lettura o scienze.
Volevamo testare se c'era, infatti, una correlazione positiva tra imparare a giocare a scacchi e verbale degli studenti, capacità di ragionamento numerico e astratto (visivo). Lo studio ha esplorato questo negli studenti dal primo al quinto anno in una scuola privata nel Queensland.
In particolare, lo studio ha esaminato se una serie di variabili relative agli scacchi e non correlate agli scacchi influenzasse i punteggi dei test standardizzati del gruppo di scacchi rispetto ai gruppi di controllo.
Lo studio consisteva di 203 studenti (con l'approvazione dei loro genitori) che hanno aderito allo studio. Costituivano quattro gruppi (basati sullo stesso approccio dello studio di New York del 2012 menzionato sopra). I gruppi erano composti da:
Le lezioni settimanali di scacchi sono state impartite a 83 studenti per sei mesi:24 dal primo anno, 20 dal secondo anno, 8 dal terzo anno, 18 dal quarto anno e 13 dal quinto anno.
Le lezioni settimanali di musica sono state impartite a 85 studenti per sei mesi:16 dal primo anno, 15 dal secondo anno, 12 dal terzo anno, 23 dal quarto anno e 19 dal quinto anno.
Abbiamo usato test standardizzati per misurare se c'era qualche cambiamento significativo nei punteggi dei diversi gruppi.
Gli studenti del primo e del secondo anno sono stati testati utilizzando i test delle matrici progressive di Raven (RPM), che sono test di intelligenza a scelta multipla del ragionamento astratto.
Grado tre, quattro e cinque studenti sono stati testati utilizzando l'ACER (Australian Council of Educational Research) General Ability Tests (AGAT), utilizzato per valutare le capacità di ragionamento degli studenti in tre aree:verbale, numerico e astratto (visivo).
Ci sono stati piccoli miglioramenti nei punteggi dei test standardizzati dei gruppi di scacchi e di musica, ma questi non erano statisticamente significativi.
I nostri risultati non significano che imparare a giocare a scacchi non abbia benefici per le capacità cognitive. Ci sono molti diversi tipi di pensiero e misure di intelligenza che non comprendiamo ancora completamente. Ciò è particolarmente rilevante in un mondo in cui il pensiero concettuale è diventato un'abilità così vitale.
I diversi modi di pensare associati ai benefici degli scacchi possono includere il pensiero creativo, pensiero critico, pensiero logico, intuizione, ragionamento logico, pensiero sistemico, pensiero strategico, lungimiranza, pensiero convergente, pensiero analitico, problem solving e concentrazione.
Ulteriori ricerche dovrebbero mirare a esplorare quale tipo di scacchi di pensiero può migliorare, se dobbiamo essere d'accordo con le opinioni positive degli accademici, educatori, genitori e giocatori.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
