Nel 2002 il Professor Alceu Ranzi (Università Federale di Acri) e il Prof. Martti Parssinen (Università di Helsinki) hanno deciso di formare un gruppo di ricerca internazionale per studiare i grandi movimenti di terra geometrici, chiamati geoglifi, nello stato brasiliano di Acri, nell'Amazzonia sudoccidentale. Ben presto sembrò che una civiltà precoloniale sconosciuta agli studiosi internazionali vi avesse costruito centri cerimoniali geometrici e sofisticati sistemi stradali. Questa civiltà fiorì nella foresta pluviale 2, 000 anni fa. La scoperta ha supportato la teoria del Prof. William Balee (Tulane University) sui primi impatti umani sull'attuale composizione della foresta tropicale amazzonica che ha alterato radicalmente la nozione di foresta pluviale amazzonica incontaminata.

Ora, il team ha pubblicato un articolo in antichità dimostrando che la civiltà dei costruttori di terrapieni aveva alle spalle una storia umana molto più lunga di quanto ci si aspettasse. I membri del team dimostrano che gli esseri umani hanno regolarmente usato il fuoco per ripulire piccoli spazi aperti nella foresta pluviale. Queste attività sono iniziate molto presto dopo la fine dell'ultima era glaciale, migliaia di anni prima che venissero costruiti i primi geoglifi. Grazie al carbone che gli umani hanno lasciato nel suolo amazzonico negli ultimi 10 anni, 000 anni, è stato possibile misurare sistematicamente i valori degli isotopi del carbonio-13 di molti campioni. Utilizzando questi valori presi da carbone datato archeologicamente è stato possibile stimare la vegetazione e le precipitazioni del passato. I risultati pubblicati in antichità indicano che la vegetazione principale della foresta e le precipitazioni sono rimaste pressoché invariate negli ultimi diecimila anni fino al XX secolo. Non sono state osservate prove di periodi più secchi o formazioni di savana naturali/artificiali prima che l'attuale colonizzazione iniziasse a penetrare nell'Amazzonia sudoccidentale a cavallo tra il XIX e il XX secolo in poi. Quindi, gli autori sostengono che le teorie sulle estese formazioni di savana nell'Amazzonia sud-occidentale durante l'attuale periodo dell'Olocene si basano su una falsa interpretazione della connessione tra l'accumulo di carbone e gli incendi naturali dovuti a periodi climatici più secchi. Queste interpretazioni non hanno tenuto conto della millenaria presenza umana in Amazzonia.

Alceu Ranzi afferma che "è possibile che le patch di apertura fossero finalizzate ad attirare grandi mammiferi come bradipi giganti e mastodonti fino a quando la megafauna non scomparve per sempre. Inoltre, cenere e carbone fertilizzavano il terreno e venivano preparate aree aperte per la coltivazione dei frutti delle palme, ortaggi e piante da radice utili alla sussistenza umana." Martti Parssinen aggiunge che "probabilmente non è un caso che oggi l'Amazzonia sudoccidentale sia considerata uno dei più importanti centri di domesticazione:manioca/manioca, schiacciare, peperoncino e pesca palma sembrano essere stati addomesticati lì quasi 10, 000 anni fa. In ogni caso, i processi di addomesticamento hanno lasciato importanti impronte sulla composizione della foresta amazzonica. Quindi non esiste una foresta pluviale vergine".

Generalmente, lo studio mostra che le popolazioni indigene dell'Amazzonia sono state in grado di utilizzare il loro ambiente in modo sostenibile. Parssinen afferma che "non vi è alcuna indicazione che vaste aree della foresta dell'Olocene sarebbero state disboscate prima della seconda metà del XX secolo. La deforestazione è un fenomeno attuale".