Le origini geografiche dei metalli nei manufatti scandinavi in ​​metallo misto rivelano una dipendenza cruciale dalle fonti commerciali britanniche e dell'Europa continentale durante gli inizi dell'età del bronzo nordica, secondo uno studio pubblicato il 24 luglio, 2019 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Heide W. Nørgaard dell'Università di Aarhus, Danimarca, e colleghi.

2000-1700 aC segna la prima età del bronzo nordica, quando l'uso e la disponibilità di metallo, in particolare stagno e rame, che, una volta legati insieme, crea il bronzo, aumentato drasticamente in Scandinavia. Gli autori hanno eseguito analisi di isotopi e oligoelementi su 210 campioni di manufatti dell'età del bronzo, prevalentemente teste d'ascia, originariamente raccolti in Danimarca e che rappresentano quasi il 50% di tutti gli oggetti in metallo danesi esistenti conosciuti di questo periodo.

I risultati di queste analisi rivelano le reti commerciali stabilite per importare metalli grezzi e armi artigianali in Scandinavia attraverso due importanti rotte commerciali marittime:una che scende attraverso il Mar Baltico verso l'Únĕtice (una civiltà dell'età del bronzo in quella che oggi è la Germania orientale e Boemia), e un altro che porta alle isole britanniche.

La predominanza e l'importanza del commercio delle asce britanniche verso la Scandinavia è sottolineata dai dati che mostrano particolari firme isotopiche e dal loro alto contenuto di stagno con rame relativamente puro utilizzato in molte delle asce di stile occidentale studiate. Gli autori hanno anche scoperto un'inaspettata predominanza del rame slovacco, e suggeriscono che i commercianti di nĕtice hanno agito da intermediari per spedire questo desiderabile rame in Scandinavia.

I risultati forniscono nuove prove per il primo periodo dell'età del bronzo in Scandinavia, distinto dal precedente periodo neolitico (prima del 2000 a.C.) e dal successivo periodo di "svolta" dell'età del bronzo nordica, caratterizzato da bronzi altamente sofisticati (1600-1500 aC).

Le analisi su questi manufatti rivelano che il riciclaggio dei metalli era comune:i fabbri hackeravano ripetutamente oggetti di metallo importati e locali per rifonderli per nuovi prodotti locali. La miscelazione dei metalli in questo primo periodo è distinta dalla lega di rame con stagno per creare bronzo di alta qualità, sebbene gli autori abbiano anche trovato prove di rame piuttosto puro (proveniente dalle Alpi orientali) che iniziò ad essere usato così presto:questo rame caratteristico sarebbe diventato cruciale per i fabbri scandinavi durante il periodo di svolta dell'età del bronzo a venire.

Gli autori aggiungono:"4000 anni fa, La Gran Bretagna e l'Europa centrale fornirono rame e stagno alla Danimarca, che non ha fonti metalliche proprie. Invece gli oggetti di metallo finiti sono stati importati e rifusi per adattarsi ai gusti locali. In questo processo creativo all'inizio della ricca Età del Bronzo nordica avvenne la mescolanza delle fonti originali. Questa conclusione è suggerita da robusti dati archeologici e geochimici".