Le molestie sessuali sono un'altra barriera che le donne in ambito STEM devono superare, secondo un nuovo studio.

In un sondaggio tra donne universitarie che studiano fisica che partecipavano a conferenze professionali in tutto il paese, Il 74,3% ha dichiarato di aver subito forme di molestie sessuali nelle loro comunità di fisici, tra cui molestie di genere e attenzioni sessuali indesiderate. Questo è rispetto ad altri studi che mostrano un tasso di incidenza inferiore in tutto il mondo accademico.

"Quello che abbiamo scoperto è che le forme di molestie più impattanti erano quelle forse considerate le meno estreme, " ha detto Zahra Hazari, un coautore dello studio che è professore associato di educazione scientifica presso lo STEM Transformation Institute della Florida International University. "La corrente culturale di fondo ha persone che fanno commenti sessisti o insinuano che le donne non sono così buone, che ti fa sentire che non sei abbastanza bravo tutto il tempo."

Spesso, le donne vivono con il più sottile, forme più diffuse di molestie sessuali, ricercatori hanno detto. Lo studio ha scoperto che questo comportamento erode la fiducia delle donne nelle loro capacità e il senso di appartenenza, il che rende molto più probabile che cambino major e si allontani da carriere STEM potenzialmente redditizie.

Aumentando la presenza di laureate in fisica femminile, potenziandoli, e sostenerli è un modo per iniziare a chiedere un cambiamento culturale, secondo i ricercatori, è qualcosa su cui Hazari sta lavorando. Sta conducendo uno sforzo per aumentare il numero di laureate in fisica femminili in una campagna coordinata con gli insegnanti di fisica delle scuole superiori a livello nazionale. Se l'iniziativa va a buon fine, potrebbe cambiare il volto della fisica negli Stati Uniti.

"Avendolo sperimentato, So che è qualcosa con cui vivi giorno per giorno. Succede spesso in forme diverse:i tuoi contributi non vengono presi sul serio o le persone non ti includono nelle conversazioni o vengono semplicemente trattate in modo leggermente diverso, " Hazari ha detto. "Questo è il motivo per cui faccio quello che faccio. Non voglio che altre donne affrontino queste barriere ed esperienze cercando di perseguire i propri sogni".

I ricercatori raccomandano di assumere diverse donne docenti e studentesse laureate in fisica per contribuire a creare opportunità di supporto sociale tra gruppi sottorappresentati in un campo tradizionalmente dominato dagli uomini.

Un altro supporto necessario per guidare il cambiamento culturale è quello amministrativo. Le università e i college dovrebbero creare e pubblicizzare codici di condotta professionale che identifichino e promuovono comportamenti che aumentano la collaborazione, inclusione e problem solving. Dovrebbero anche parlare direttamente contro le molestie sessuali e muoversi rapidamente per gestire i casi di molestie sessuali concentrandosi prima sui bisogni della vittima, non cercando di riabilitare il presunto autore.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista accademica Revisione fisica Ricerca sull'educazione fisica . Lo studio ha coinvolto ricercatori dell'American Physical Society, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, Drexel University e l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign.