Molti australiani sono scioccati dal fatto che il famoso chef George Calombaris sia stato catturato per aver pagato meno di 7,8 milioni di dollari australiani. non è servito, Certo, che è stato anche riferito che il personaggio televisivo sta cercando un enorme aumento di stipendio per apparire nel programma televisivo MasterChef Australia.

Ma ciò che non dovrebbe essere una sorpresa è la prevalenza in Australia del furto di salario, in genere sottopagando i tassi di premi e diritti come gli straordinari, aliquote pensionistiche e penali.

Calombaris non è solo. Negli ultimi anni si sono verificati casi altrettanto grandi di furto salariale che coinvolgono marchi familiari come Caltex, 7-Undici, Pizza Hut e Pizza Domino.

L'Australian Taxation Office ha stimato che nel 2014-2015 i lavoratori australiani sono stati imbrogliati di 2,5 miliardi di dollari australiani solo sui pagamenti della pensione.

Gli audit sul posto di lavoro da parte dell'Ombudsman federale del lavoro equo nell'ultimo decennio suggeriscono che il furto salariale è in aumento. I più vulnerabili sono i giovani, i migranti poco qualificati e temporanei.

E il settore in cui il furto salariale appare più diffuso:la ristorazione (evidente in oltre il 45% degli audit).

Struttura, cultura, rinforzo

Le prove indicano che il furto salariale è più associato a determinati tipi di strutture aziendali. In particolare, operazioni in franchising, esternalizzazione, lavoro precario e gig economy.

Calombaris ha avuto difficoltà a negare di sapere cosa fosse successo nelle sue aziende. I marchi più grandi sono riusciti a ridurre al minimo i costi attraverso accordi sulla catena di approvvigionamento in cui c'è sfruttamento da qualche parte lungo la linea. È lo stesso problema che consente alla schiavitù moderna di prosperare in tutto il mondo. Queste società possono negare la responsabilità perché non hanno obblighi legali diretti.

Il problema non è solo strutturale. È anche culturale.

Il furto del salario sembra essere stato accettato come un fatto della vita, forse anche una necessità, in determinati settori e luoghi di lavoro. Di conseguenza, i datori di lavoro hanno sviluppato un senso di impunità, mentre i lavoratori si sono rassegnati al mancato pagamento come inevitabile.

Più di tre quarti degli studenti internazionali e dei viaggiatori zaino in spalla, Per esempio, sanno di essere sottopagati ma accettano perché credono che sia un trattamento standard per chiunque abbia il loro tipo di visto.

L'accettazione culturale si traduce in regole di applicazione deboli. Il furto del salario non è considerato reato, allo stesso modo del furto di denaro da un'azienda. Coloro che vengono catturati subiscono sanzioni basse. Calombaris, Per esempio, deve pagare ai suoi dipendenti ciò che gli è dovuto, ma la sua sanzione è limitata a $ 200, 000 "pagamento di contrizione").

Finalmente, un programma di riforma

In questo contesto - pratiche e atteggiamenti che fanno dilagare il furto salariale - l'unica cosa positiva del caso Calombaris è che, abbinato ad altri casi di alto profilo, ha suscitato abbastanza indignazione da indurre i politici a prendere sul serio la riforma.

Il governo federale ha indicato che proporrà nuove leggi per rendere il furto salariale un reato penale, punibile con la reclusione.

Insieme a leggi più severe, sono necessarie anche maggiori risorse per l'applicazione.

Anche altre riforme potrebbero aiutare. Certificazione di filiera, simili ai regimi utilizzati per garantire il caffè equosolidale o il pesce pescato in modo sostenibile, sono un esempio. Il Fairwork Ombudsman ha collaborato con imprese e sindacati per creare uno schema di certificazione pilota per il settore delle pulizie.

La moderna legislazione sulla schiavitù ora richiede alle grandi aziende di riferire sui loro sforzi per mantenere le loro catene di approvvigionamento libere dagli schiavi. L'accettazione di tali obblighi di rendicontazione potrebbe aprire la strada all'aspettativa che le imprese attengano maggiormente all'eliminazione di ogni forma di sfruttamento dei lavoratori.

Responsabilità comunitaria

C'è un altro punto importante da fare sul caso Calombaris. Riguarda la nostra responsabilità.

Come comunità abbiamo accettato collettivamente il furto salariale per troppo tempo.

Collettivamente sembriamo avere una maggiore tolleranza per il maltrattamento dei lavoratori ai margini del mercato del lavoro, come i migranti, giovani lavoratori e lavoratori poco qualificati.

È tempo di fare il punto. Il lavoro cambierà drasticamente nei prossimi decenni. Molti di noi affrontano la prospettiva di essere tra i vulnerabili, con i lavori che svolgiamo ora vengono rilevati dall'intelligenza artificiale e dall'automazione.

La tecnologia ha anche facilitato l'"uberizzazione" e la crescita della gig economy, in cui le aziende minimizzano i loro obblighi negando ai lavoratori di essere dipendenti.

Considerando l'ampiezza del cambiamento a venire, abbiamo bisogno più che mai di riflettere su ciò che accettiamo e abilitiamo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.