(Phys.org)—Un team di ricercatori del Regno Unito, L'Indonesia e l'Australia hanno trovato prove fossili di diverse creature uniche che un tempo vivevano sull'isola indonesiana di Sumba. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , il gruppo descrive le loro spedizioni nell'isola remota, i fossili che trovarono e le loro teorie riguardo alla storia evolutiva dell'arcipelago Wallacean.

Wallacea è un arcipelago che si trova tra l'Australia e l'Asia, una delle sue isole più famose è Flores a causa della scoperta nel 2004 di resti fossili di Homo floresiensis, successivamente soprannominato "lo Hobbit" a causa della sua piccola statura. Quella scoperta ha portato gli archeologi a chiedersi se altre isole dell'arcipelago potrebbero ospitare altri resti fossili di interesse. Poche ricerche sono state condotte nella regione, che rende l'area attraente per nuovi sforzi di ricerca. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno scelto di concentrarsi sull'isola di Sumba, che si trova direttamente a sud di Flores.

Nell'ambito delle loro spedizioni (condotte nel 2011 e 2014), i ricercatori riferiscono di aver trovato i resti fossili di diverse creature estinte interessanti e uniche. L'elenco comprende piccole creature che assomigliavano a elefanti (Stegodon), due specie di ratti giganti, alcuni grandi rettili varanidi e persino prove che il drago di Komodo un tempo viveva sull'isola. Notano che alcune delle specie sono state datate a un tempo appena 12, 000 anni fa. Non è ancora noto, Certo, perché le creature scomparvero dall'isola, anche se il team suggerisce che potrebbe essere stato dovuto all'arrivo degli umani.

Prove del drago di Komodo sull'isola, sottolinea il gruppo, offre la prima prova della loro esistenza su un'isola diversa da Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang e Padar. E questo suggerisce che probabilmente vivevano su un'altra isola inesplorata della zona, anche. I risultati del gruppo indicano anche che l'arcipelago nel suo complesso probabilmente contiene prove di una vasta gamma di creature estinte da scoprire e forse dei resti di altri parenti umani. Suggeriscono che è necessario fare molta più ricerca.

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