All'indomani della sparatoria a El Paso, Texas, e Dayton, Ohio, il dibattito pubblico ancora una volta si è concentrato su cosa dovrebbe fare il Congresso per ridurre la violenza armata.

Una delle sfide che molti responsabili politici devono affrontare è comprendere le opinioni del pubblico in generale. I politici tendono a essere più preoccupati per l'ampiezza e l'intensità dell'opposizione a una regolamentazione più severa delle armi.

Alla fine del 2016, il mio team di ricerca ha intervistato 1, 115 adulti due volte, sei mesi di distanza. Abbiamo scoperto che il numero di americani che supportano controlli più severi sui precedenti per l'acquisto di armi è in crescita, e sta crescendo maggiormente tra le persone che in precedenza si erano opposte o erano neutrali su tale regolamentazione.

Opinioni sulle armi, sei mesi di distanza

Abbiamo chiesto agli intervistati se ricordavano nove atti specifici o tentativi di atti di violenza rivolti a un gran numero di persone negli Stati Uniti, dalle sparatorie alla Sandy Hook Elementary School nel 2012 fino agli attentati di New York e New Jersey nel 2016.

Cinque di questi eventi si sono verificati prima della prima indagine; quattro si sono verificati tra la prima e la seconda indagine.

Avevamo due teorie su come le opinioni degli americani sulle armi potrebbero essere cambiate nei sei mesi intercorsi.

Primo, mentre questi eventi violenti continuano a verificarsi, il pubblico in generale potrebbe abituarsi ad atti di violenza di massa, comprese le sparatorie, e considerarli come la "nuova normalità". In questo scenario, ci aspetteremmo che il sostegno alle politiche pubbliche per affrontare la violenza armata diminuisca.

In alternativa, potrebbe esserci un effetto cumulativo, dove le persone alla fine arrivano al punto di dire che basta. In questo scenario, il sostegno alle politiche di controllo delle armi dovrebbe aumentare.

Abbiamo chiesto informazioni sui livelli di supporto per, o opposizione a, una serie di proposte politiche, inclusi controlli più severi sui precedenti per tutti gli acquisti di armi, divieti di vendita di armi d'assalto, rafforzata la sicurezza aeroportuale e ampliata la sorveglianza digitale ad alta tecnologia.

Chi ha cambiato idea?

Come riportato in altri sondaggi, Il supporto degli Stati Uniti per controlli più severi dei precedenti è elevato.

La legge federale attualmente richiede che solo gli acquirenti commerciali di armi siano autorizzati attraverso il sistema nazionale di controllo dei precedenti penali istantaneo. Le vendite private di armi da fuoco e le vendite di armi ai saloni di armi non sono coperte dalla legge federale, sebbene 15 stati abbiano requisiti più severi. Controlli più severi sui precedenti includerebbero la richiesta di sdoganare gli acquirenti di tutte le armi prima che l'acquisto possa essere completato.

Nel nostro primo sondaggio, poco più del 70% delle persone ha affermato di aver "sostenuto fortemente" o "in qualche modo sostenuto" controlli più severi. Nella seconda indagine, sei mesi dopo, quel numero è salito a quasi il 75%.

Abbiamo visto una notevole stabilità nelle opinioni delle persone sui controlli in background. Quasi i due terzi delle persone intervistate hanno riportato esattamente le stesse opinioni in entrambi i momenti.

Ma alcune persone hanno cambiato le loro opinioni. Tra il primo e il secondo sondaggio, c'era una chiara tendenza per le posizioni delle singole persone a spostarsi in modo incrementale verso il supporto dei controlli dei precedenti.

Tra coloro che "si opponevano fermamente" a controlli più severi, solo il 46% si è ancora fortemente opposto a loro sei mesi dopo.

Delle 118 persone che si sono opposte fortemente o in qualche modo a controlli dei precedenti più severi nel primo sondaggio, oltre il 20% ha cambiato per dire che erano di supporto sei mesi dopo. Di coloro che all'inizio non hanno sostenuto né si sono opposti ai controlli sui precedenti, un terzo si è spostato per essere di supporto.

Pochissime persone hanno riferito che le opinioni si stanno spostando verso una maggiore opposizione. Delle 804 persone che inizialmente hanno sostenuto i controlli sui precedenti, solo il 10% circa è passato a non sostenere né opporsi, o per opporsi, sei mesi dopo.

Effetto cumulativo delle sparatorie

Chiaramente, il supporto per controlli più severi dei precedenti è aumentato durante i sei mesi che abbiamo studiato, anche tra molti di coloro che in precedenza avrebbero potuto essere a disagio con tali controlli.

This pattern is reflected in changes toward other policy options, including banning assault-style weapons, although background checks have gained the most support.

Our work offers a glimpse into how individuals in the U.S. have changed their opinions on gun control. Many surveys capture a moment in time, but don't show who is changing or in what direction.

Based on the information from this study, there would seem to be something of a cumulative effect gradually moving people toward realizing the need for policy intervention.

Strong public support for gun legislation has not been translated into congressional action in the past. Evidence presented here and in national polls suggests that support has never been stronger than it is right now. Certo, whether these changes usher in a new era of efforts in Congress or the states to stem gun violence remains to be seen.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.