I forti legami con la comunità e il sostegno del governo per i proprietari di case che vivono in aree vulnerabili aumentano i tassi di sopravvivenza e aiutano il recupero a seguito di uragani e altri disastri su larga scala, dice il professore del nordest Daniel Aldrich.

Aldrich, la cui ultima ricerca esamina la connessione tra i legami sociali e i modi in cui le persone rispondono alle evacuazioni degli uragani, dice amici, vicinato, e la famiglia possono fare la differenza tra la vita e la morte durante un'evacuazione di emergenza.

"Sfortunatamente, molte delle morti che accadono sono quelle che chiamiamo morti evitabili:persone che annegano nelle proprie case, persone intrappolate nelle auto, " dice. "Quelli sono prevenibili nel senso che se le persone hanno vicini nelle vicinanze, o amici o caregiver che possono aiutarli a uscire dal pericolo, [sono più propensi a uscirne vivi]. Sappiamo da molte ricerche che quelle persone che hanno connessioni più forti, legami più forti hanno maggiori probabilità di sopravvivere allo shock di queste dimensioni".

Seppur lento, L'uragano Dorian ha causato devastazioni diffuse alle Bahamas, dove ha già causato la morte di sette persone. Oltre la perdita della vita, si prevede che l'uragano costerà miliardi di danni alle proprietà. Mentre la banda esterna dell'uragano Dorian continuava a sferzare la costa centrale della Florida mercoledì mattina, grandi quantità di persone in alcune parti della Florida, Georgia, Carolina del Nord, e la Carolina del Sud furono costrette ad evacuare.

Come tende ad essere il caso durante una crisi, alcune persone non avranno i mezzi o la capacità di cercare un rifugio alternativo, dice Aldrich, professore di scienze politiche, ordine pubblico, e affari urbani che co-dirige il programma di Master in Security and Resilience Studies a Northeastern. Questo gruppo, lui dice, include i poveri che vivono comunemente in aree vulnerabili ai disastri naturali, come nei parcheggi per roulotte o nei motel bassi vicino alla costa. Le persone nelle comunità più ricche tendono a vivere in quartieri residenziali, o su un terreno più alto, e sono quindi meglio protetti da forti tempeste, lui dice.

"Le comunità più povere tendono a non avere la stessa mobilità delle comunità più ricche, vale a dire, non hanno una macchina, " Dice Aldrich. "Era chiaro nel caso di New Orleans; molte delle migliaia di persone che sono morte non avevano la propria auto, e il governo è stato lento nel cercare di evacuarli utilizzando autobus finanziati con fondi pubblici".

Il governo dovrebbe destinare più risorse a quelle comunità in modo che quegli individui "sono quelli che ricevono attenzione dagli assistenti sociali, dalla polizia, da funzionari del governo locale, coloro che vogliono essere controllati più regolarmente che i nostri vicini dovrebbero conoscere, " lui dice.

Esistono numerose soluzioni a lungo termine che potrebbero aumentare i tassi di sopravvivenza e aiutare le comunità a riprendersi dopo un uragano, dice Aldrich. Questi includono il ritiro dello sviluppo vicino alla costa e l'elevazione delle case come è stato fatto a New Orleans dopo che Katrina ha provocato il caos in città. Il governo può anche riacquistare proprietà in aree soggette a inondazioni e trasferire i suoi residenti, lui dice.

"Spostare le persone lontano dalle aree che sono decisamente più vulnerabili sarebbe un modo semplice come società, difficile per quelle comunità, ma facile per la società:ridurre il nostro dolore e ridurre i nostri costi".

Aldrich non è estraneo ai disastri. Lui, sua moglie e due bambini piccoli si sono trasferiti a New Orleans nel luglio del 2005, appena sei settimane prima che l'uragano Katrina colpisse la città. Dopo aver inizialmente opposto resistenza agli ordini di evacuazione, ascoltarono il consiglio di un vicino e caricarono tutte le loro cose in una macchina e se ne andarono.

"Siamo partiti da casa nostra, che è stato distrutto, con pochissima roba, magari un piccolo borsone di giocattoli per i nostri bambini, a Houston, e finì per imparare, circa un giorno e mezzo dopo, che la nostra casa non c'era più, il nostro quartiere era sparito, e il mio lavoro alla Tulane University è stato sospeso per il semestre, "dice Aldrich.

È stata questa serie di sfortunati eventi che ha spinto Aldrich a pensare all'importanza della resilienza di fronte a una crisi. Cosa significava essere resilienti come famiglia, una città, una comunità? Da dove verrebbe quella forza? Aldrich e la sua famiglia impararono presto che non potevano dipendere dall'assicurazione privata o dal governo per ricevere aiuto. L'Agenzia federale per la gestione delle emergenze inizialmente ha rifiutato la loro richiesta di assistenza.

"Nella nostra storia personale, erano davvero queste reti che erano così potenti e così utili per noi, " dice. "E questo, per me, è diventato nel 2005 questo vero e forte desiderio di viaggiare per il mondo e capire:è una storia normale? Anche altre comunità beneficiano o guadagnano dall'avere questi legami più forti con le persone?"

Dallo studio di come le comunità e le istituzioni di tutto il mondo hanno superato i terremoti, tsunami, e uragani, ha scoperto che il rafforzamento e l'ampliamento delle connessioni sociali molto prima che si verifichino i disastri, che si tratti di una festa di quartiere o del lavoro volontario, può fare molto per migliorare i tassi di sopravvivenza.

"Ci sono tutti i tipi di cose che possiamo fare come società per sottolineare la necessità di costruire la coesione sociale, e i benefici collaterali di quella coesione sociale arrivano quando sorgono questi shock, " lui dice.