Uno studio della Texas State University ha tentato di determinare il numero di opportunità di servizio orticolo comunitario disponibili per gli individui che completano le ore di servizio comunitario in base ai loro requisiti di libertà vigilata o parole, e se quel tipo di servizio alla comunità genera una compensazione calcolabile rispetto alla natura comune dei reati ripetuti per una popolazione detenuta una volta rilasciata.

L'ex studentessa Megan Holmes e la sua consulente Tina Waliczek hanno approfondito questo argomento complesso, valutare se i programmi orticoli o l'esposizione a contesti orticoli possono aiutare a ridurre la probabilità di recidiva. I loro risultati sono dettagliati nell'articolo "The Effect of Horticultural Community Service Programs on Recidivism" disponibile ora in Tecnologia Hort , una rivista ad accesso aperto pubblicata dall'American Society for Horticultural Science.

Waliczek spiega, "Ci siamo interessati a questo studio a causa delle osservazioni fatte nel nostro giardino del campus, dove i trasgressori spesso scontano condanne per servizi alla comunità. Alcuni di coloro che servono hanno menzionato come si sentivano un senso di scopo e orgoglio nel lavorare con le piante nel giardino. Il nostro studio ha verificato alcune di quelle osservazioni iniziali".

Come illustrano i ricercatori nel loro articolo, il costo medio dell'alloggio di un singolo detenuto negli Stati Uniti è di circa $ 31, 286 all'anno, portando il costo medio totale che gli Stati spendono per le correzioni a quasi 75 miliardi di dollari all'anno.

Gli Stati Uniti attualmente detengono la più grande percentuale della sua popolazione rispetto a qualsiasi altra nazione al mondo. Sebbene il tasso medio mondiale di incarcerazione sia di 166 individui su 100, 000, la media degli Stati Uniti è di 750 per 100, 000. E la recidiva è un fattore prevedibile del nostro sistema di giustizia penale.

La recidiva è la ripetizione del comportamento criminale e la reclusione di un delinquente ed è una delle ragioni per le grandi popolazioni di detenuti negli Stati Uniti. La ricerca ha monitorato un totale di 404, 638 prigionieri in 30 stati per un arco di 5 anni e hanno riscontrato che il 67,8% dei prigionieri rilasciati è stato recidivo entro 3 anni e un totale del 76,6% è stato recidivo entro 5 anni dal rilascio. Un terzo di questi delinquenti è stato arrestato entro i primi 6 mesi dal rilascio.

Holmes ha aggiunto, "Un'ulteriore ricerca sul ruolo che le piante svolgono nell'incidere positivamente sulla vita di un individuo o sulla decisione di reindirizzare in modo produttivo il loro comportamento ha il potenziale per avvantaggiare notevolmente la nostra società nel suo insieme, lungo termine."

Studi precedenti hanno dimostrato che alcuni sforzi educativi e riabilitativi hanno contribuito a ridurre il ritorno a una vita criminale. Come mezzo di istruzione e riabilitazione professionale, programmi di orticoltura sono stati introdotti nelle strutture di detenzione negli Stati Uniti. Molti detenuti hanno partecipato ad attività orticole come la raccolta e il mantenimento dei propri orti come mezzo per fornire cibo all'istituto, che può anche servire come sviluppo di abilità per un mezzo per guadagnare reddito una volta reinserito nella società.

Waliczek ha suggerito, "La partecipazione a programmi di orticoltura dopo essere stati rilasciati dal carcere o durante la libertà vigilata in collaborazione con servizi educativi e comunitari potrebbe fornire un senso di significato e scopo ai trasgressori, aiutando anche a favorire una transizione di successo nella società".

Nell'indagare i diversi tipi di opportunità di servizio alla comunità disponibili per i trasgressori, Holmes e Waliczek hanno scoperto che c'erano 52 diverse agenzie disponibili come opzioni per il servizio alla comunità durante il periodo dello studio. Delle 52 agenzie di servizi alla comunità, 25 di loro hanno fornito opzioni di lavoro orticolo.

I risultati e le informazioni raccolte supportano l'idea che le attività orticole possono svolgere un ruolo importante nell'influenzare il successo del reinserimento nella società. I ricercatori hanno scoperto che le persone impegnate in programmi di orticoltura hanno dimostrato il più basso tasso di recidiva rispetto a tutte le altre categorie di detenuti rilasciati.

Holmes intervenne, "È stato davvero notevole che lo studio abbia scoperto che quegli individui che hanno completato i loro requisiti di servizio alla comunità in un ambiente orticolo avevano meno probabilità di recidivare rispetto a coloro che hanno completato il loro servizio alla comunità in un ambiente non orticolo".

Ha inoltre aggiunto, "Ho intenzione di continuare questa ricerca e studiare i benefici complessivi dell'orticoltura sul benessere e sui tassi di recidiva di entrambi i delinquenti minorenni incarcerati e adulti su scala più ampia".