Le sanzioni politiche imposte all'Iran dagli Stati Uniti stanno limitando il progresso scientifico globale, suggerisce un'analisi pubblicata sulla rivista online BMJ Global Health .

Agli scienziati iraniani è stata negata l'opportunità di pubblicare i loro risultati, partecipare alle riunioni, e accedere a forniture e informazioni essenziali, a scapito della collaborazione internazionale e della capacità delle nazioni di rispondere alle crisi sanitarie e alle strette disuguaglianze, dicono gli analisti.

I tassi di collaborazione scientifica e di ricerca internazionale sono aumentati notevolmente negli ultimi decenni. Ma sono vulnerabili alle sanzioni politiche e ai boicottaggi accademici, che vengono sempre più utilizzati come alternativa ai conflitti armati, sottolineano gli analisti.

Nel 2010 l'Iran ha dovuto affrontare le sanzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per lo sviluppo del suo programma nucleare. Nel 2015 è stato raggiunto un accordo internazionale con diverse potenze mondiali, compresi gli Stati Uniti, revocare le sanzioni in cambio di una significativa riduzione delle attività e degli impianti nucleari.

Però, nel maggio 2018 l'attuale amministrazione statunitense si è ritirata da questo accordo e ha ripristinato le sanzioni, ma con l'ulteriore minaccia di un procedimento penale per qualsiasi cittadino statunitense che collabori con entità iraniane.

Gli impatti economici e sanitari delle sanzioni sono stati di vasta portata, estendendosi alla grande regione del Medio Oriente e interessando anche la ricerca e l'editoria.

L'Iran è al 3° posto nel mondo per laureati in scienze e ingegneria e per l'istruzione terziaria; 12° al mondo per impatto sulla conoscenza; e 32° per le pubblicazioni scientifiche e tecniche. Di recente, nel 1996, si è classificata al primo posto nel mondo per la collaborazione internazionale sulla ricerca pubblicata. Ma nel 2017 era l'ultima.

In molti paesi, difficoltà economiche è stata associata a una fioritura di collaborazioni internazionali di ricerca, ma non in Iran, nonostante l'aumento della produzione di ricerca durante l'ultimo periodo di sanzioni, dicono gli analisti.

Ciò è stato in parte dovuto al sostegno del regime per lo sviluppo di riviste riconosciute a livello internazionale e alla volontà delle riviste "a bassa visibilità" di pubblicare ricerche di autori iraniani, spiegano.

C'è stata anche una crescita costante nell'innovazione scientifica, produttività, impatto sulla conoscenza e brevetti.

Ma il blocco del cambio valuta ha impedito il pagamento delle tasse per la pubblicazione di articoli ad accesso aperto, iscrizione a convegni, e l'appartenenza ad organizzazioni professionali.

E ha spinto molte riviste ed editori ad alto impatto a rifiutarsi di gestire documenti di ricerca dall'Iran. Questo a sua volta ostacola lo sviluppo della carriera accademica, nota gli analisti.

"Essere bloccato dalla pubblicazione, obbligato a pubblicare su riviste di minor impatto e impedito di presentare a riunioni internazionali impedisce o ritarda agli accademici di raggiungere parametri di riferimento istituzionali per l'avanzamento di carriera, " loro scrivono.

Gli effetti delle sanzioni si sono estesi anche alle sperimentazioni cliniche sponsorizzate da agenzie estere, che sono stati fermati o sospesi.

Con l'accordo del 2015 la speranza era che tutto questo sarebbe stato ribaltato, ma gli analisti affermano:"..il recesso degli Stati Uniti dall'accordo e le successive nuove sanzioni ha nuovamente fatto deragliare il progresso scientifico".

E sottolineano:"Le prove disponibili suggeriscono che i boicottaggi accademici non sono strumenti efficaci per raggiungere fini politici, "ma incidono sull'assistenza sanitaria delle persone vulnerabili e svantaggiate.

"Concludiamo che i boicottaggi accademici violano le libertà dei ricercatori e limitano il progresso. Scambio libero di idee, indipendentemente dal credo, è necessario per ottimizzare il progresso scientifico globale."