Sulla base di ricerche precedenti, l'identità della cultura della ceramica snocciolata dall'età della pietra è stata caratterizzata come sigillanti hard-core, o forse anche in relazione agli Inuit del Mar Baltico. Ora, i ricercatori hanno scoperto chicchi d'orzo e grano in aree precedentemente abitate da questa cultura, portando alla conclusione che la cultura della ceramica snocciolata ha adottato l'agricoltura su piccola scala.

Uno studio realizzato in collaborazione con le parti che rappresentano la disciplina dell'archeologia e il Dipartimento di Chimica dell'Università di Helsinki, nonché operatori svedesi nel campo dell'archeologia (The Archaeologists, un'agenzia di consulenza governativa, e Arkeologikonsult, un'impresa), trovarono chicchi di orzo e grano negli insediamenti di Pitted Ware sulle isole finlandesi di Aland e nella regione dell'odierna Stoccolma.

L'età dei grani è stata accertata mediante datazione al radiocarbonio. In base ai risultati, i grani hanno avuto origine nel periodo della cultura del Pitted Ware, essendo quindi circa 4, 300-5, 300 anni. Oltre ai cereali, i resti vegetali rinvenuti nei siti comprendevano gusci di nocciole, semi di mela, radici tuberose di celidonia minore e rosa canina.

Lo studio suggerisce che l'agricoltura su piccola scala è stata adottata dalla cultura Pitted Ware imparando il mestiere dagli agricoltori della cultura del bicchiere a imbuto, quest'ultima si è espansa dall'Europa continentale alla Scandinavia.

Anche altri reperti archeologici testimoniano lo stretto contatto tra queste due culture.

"I grani trovati su Aland sono la prova che la cultura della ceramica snocciolata ha introdotto la coltivazione in luoghi dove non era ancora stata praticata, "dice Santeri Vanhanen, uno studente di dottorato di archeologia presso l'Università di Helsinki.

Cereali forse usati per fare la birra?

Il 5, Il chicco d'orzo di 000 anni trovato su Aland è il più antico cereale mai trovato in Finlandia. I ricercatori hanno anche trovato una manciata di chicchi d'orzo e di grano qualche centinaio di anni più giovani, che rappresenta il frumento tenero o il frumento tenero.

"Abbiamo anche datato un chicco d'orzo trovato a Raseborg, Finlandia meridionale. Questo grano e gli altri primi grani trovati nella Finlandia continentale risalgono a circa 3, 500 anni, alcuni 1, 500 anni indietro rispetto ad Aland secondo le attuali conoscenze, " spiega Vanhanen.

Negli studi precedenti, è stato estremamente difficile dimostrare che la popolazione di cacciatori-raccoglitori avrebbe adottato l'agricoltura durante la storia documentata, figuriamoci nell'età della pietra. La ricerca sul DNA antico ha dimostrato negli ultimi anni che la diffusione dell'agricoltura in Europa è stata quasi esclusivamente dovuta ai migranti.

"Riteniamo possibile che questa popolazione, che era principalmente specializzato nella caccia marina, ha continuato a coltivare piante poiché la pratica forniva alla comunità un significato sociale".

Di volta in volta, un'abbondanza di ossa di maiale si trova nei siti di Pitted Ware, anche se i maiali non erano una parte importante del loro nutrimento quotidiano. Ad esempio, le ossa di più di 30 maiali sono state trovate in una tomba situata sull'isola di Gotland.

"I membri della cultura Pitted Ware potrebbero aver tenuto feste rituali in cui venivano consumati maiali e prodotti a base di cereali. Non è inconcepibile che i cereali possano essere stati usati anche per produrre birra, ma le prove devono ancora essere trovate, "Vanhanen continua.

Età del grano determinata mediante datazione al radiocarbonio

La ricerca si basa principalmente sulla metodologia archeobotanica, che aiuta ad esaminare i resti vegetali conservati nei siti archeologici. In questo studio, campioni di suolo sono stati raccolti dai siti, da cui sono stati estratti i resti vegetali mediante un metodo di flottazione. I resti vegetali sono carbonizzati; in altre parole, i grani ei semi si sono trasformati in carbonio dopo essere venuti a contatto con il fuoco.

I resti di piante possono essere identificati esaminandoli al microscopio e confrontandoli con parti di piante moderne. L'età dei singoli grani può essere determinata con la datazione al radiocarbonio, basato sul frazionamento dell'isotopo radioattivo carbonio-14. Per di qua, the age of a grain aged several millennia can be determined with a precision of a few centuries.