Quasi un terzo degli adulti americani non ha le capacità matematiche necessarie per prendere decisioni efficaci sulla propria salute e le proprie finanze.

Questi 73 milioni di persone possono contare, ordinare e fare semplici calcoli. Ma probabilmente non possono selezionare il piano sanitario con il costo più basso basato su premi annuali e franchigie, o capire che non possono pagare il debito della carta di credito in base all'importo che devono, pagamenti mensili minimi e un tasso percentuale annuo.

Queste persone sono innumerevoli, il che significa che non sono qualificati con i numeri. numerare le persone, in contrasto, sono matematicamente abili.

Nella nostra ricerca come psicologi, misuriamo la matematica con un test di matematica. Se riesci a rispondere correttamente alla seguente domanda, la tua risposta rientra nella metà superiore degli americani ben istruiti, e tu sei altamente numerato:

"Su 1, 000 persone in una piccola città, 500 sono membri di un coro. Di questi 500 membri del coro, 100 sono uomini. Dei 500 abitanti che non fanno parte del coro, 300 sono uomini. Qual è la probabilità che un uomo estratto a caso sia un membro del coro?" (La risposta è alla fine di questo articolo.)

Le persone che sono più brave a rispondere a questo tipo di domande di matematica prendono decisioni in modo diverso da quelle che hanno difficoltà a risolverle. Le persone altamente numerate cercano e pensano intensamente ai numeri quando prendono decisioni. In definitiva, si fidano di più dei numeri e hanno una comprensione più chiara di cosa significano i numeri per le loro decisioni.

Il meno numerato, però, fare più affidamento su storie avvincenti e reazioni emotive nelle decisioni piuttosto che sui fatti concreti. Tendono a prendere decisioni peggiori per se stessi quando sono coinvolti i numeri.

Essere numerati non garantisce che utilizzerai bene i numeri nelle decisioni, anche se. Anche la fiducia conta. Misuriamo la confidenza numerica con domande come "Quanto sei bravo a lavorare con le frazioni?" Le persone numericamente più sicure restano più a lungo con compiti matematici anche noiosi o difficili. Per i migliori risultati, devi usare i numeri correttamente, e devi insistere quando il gioco si fa duro. Questo è, devi essere numerato e devi essere numericamente sicuro.

Ma la nostra nuova ricerca suggerisce che di più non è sempre meglio quando si tratta di abilità numeriche e fiducia nel numero. Anziché, avere una buona comprensione delle tue capacità, una corrispondenza tra abilità e fiducia, è fondamentale.

Valutazione lucida della propria abilità di calcolo

Per indagare su questa connessione tra abilità matematiche e sicurezza, abbiamo condotto due studi separati.

In uno, abbiamo misurato 13 buoni risultati finanziari autodichiarati tra 4, 572 americani:cose come non avere un debito elevato sulla carta di credito o un prestito con anticipo sullo stipendio. Dei nostri 13 possibili scenari di risultati finanziari, abbiamo poi contato quanti buoni risultati ha avuto ogni persona.

Nel secondo, abbiamo raccolto dati sull'attività della malattia segnalata dal medico tra 91 pazienti affetti da lupus. Meno attività della malattia, ad esempio risultati migliori dei test medici o meno nuove eruzioni cutanee:significa un paziente più sano.

Abbiamo visto i migliori risultati finanziari e di salute in quelli con un'elevata capacità di calcolo e un'elevata fiducia numerica. Individui "disadattati", con capacità elevate e scarsa fiducia in se stessi, o scarsa capacità e alta fiducia - ha avuto i peggiori risultati.

E gli effetti non sono stati piccoli.

Gli individui nel nostro sondaggio finanziario che hanno ottenuto un punteggio perfetto nel nostro test di matematica e avevano anche un'elevata fiducia nelle loro capacità, il che significa che la loro capacità e fiducia corrispondevano, hanno riportato l'82% dei buoni risultati finanziari possibili, e quindi solo il 18% dei possibili cattivi esiti, come la dichiarazione di fallimento. Le persone che hanno ottenuto un punteggio altrettanto buono nel test ma avevano poca fiducia nelle proprie capacità numeriche, quindi non erano corrispondenti, hanno riportato meno risultati positivi, solo il 78%.

Solo pochi punti percentuali qui in realtà hanno un grande impatto su quanto bene qualcuno sta facendo finanziariamente. Ad esempio, la nostra analisi indica che una persona dovrebbe guadagnare circa US $ 94, 000 di reddito annuo aggiuntivo affinché emerga lo stesso 4% di differenza nei risultati finanziari.

Tra i pazienti affetti da lupus con maggiore confidenza numerica, se hanno ottenuto un punteggio perfetto nel nostro test di matematica, avevano solo il 7% di possibilità di aver bisogno di un trattamento più aggressivo per controllare la loro malattia durante la visita del medico. Però, quelli con alta confidenza e il punteggio più basso in matematica avevano un punteggio molto più alto, 44%, possibilità di aver bisogno di cure aggiuntive per controllare la loro malattia.

Quello che pensiamo accada è che le persone che sono più sicure delle loro capacità con i numeri giocano un ruolo più attivo nelle loro decisioni sanitarie e finanziarie. Se hanno anche buone capacità matematiche, possono fiorire. Per esempio, con elevata confidenza numerica, sarebbero più propensi a prendere decisioni sulla loro salute. Con elevate competenze numeriche, sono quindi più in grado di scegliere medici di alta qualità e assumere i farmaci in modo appropriato. Ma se hanno abilità matematiche più scarse che non supportano la loro fiducia, possono commettere errori che passano inosservati e subirne le conseguenze.

Per coloro che hanno una confidenza numerica inferiore, avere buone capacità matematiche fa poca differenza per la loro salute o le loro finanze, presumibilmente perché non ci provano.

Potenziare il proprio cervello matematico

Non importa la tua situazione, sei destinato a incontrare i numeri nel corso della tua vita. Ecco alcune cose che puoi fare per aiutarti a diventare più numerato e, si spera, a migliorare la tua salute finanziaria e fisica.

Primo, capire le tue abilità.

Credere di non essere abile può farti del male, anche se non è vero. Sii aperto alla possibilità di essere bravo in matematica. Poi ancora, anche credere di essere abile quando non lo sei può ferire. Chiedi e accetta aiuto se necessario. Per esempio, potresti chiedere a un pianificatore finanziario di aiutarti con la pianificazione della pensione.

In secondo luogo, chiedere alle persone di comunicare i numeri in modi che li rendano facili da capire e da usare.

La ricerca mostra che il modo in cui vengono presentati i numeri può avere la stessa importanza di ciò che viene presentato. Per esempio, potresti vedere una notizia che dice 1 su 100, 000 persone che hanno mangiato del cibo si sono ammalate di cancro. Se suona spaventoso, prova a calcolare quella proporzione in percentuale, o chiedi al tuo medico di tradurre il numero in quel formato. In questo caso, è solo lo 0,001%. Per molte persone, un numero presentato in quel primo formato di frequenza sembra altamente rischioso, anche se la percentuale equivalente è piccola.

E infine, la pratica, la pratica, la pratica.

Inizia lavorando su semplici calcoli matematici come addizioni e sottrazioni. Più importante, ottenere feedback. L'apprendimento richiede di sapere cosa hai sbagliato e cosa hai sbagliato.

Puoi anche aiutare la tua sicurezza numerica e rendere più efficace la pratica successiva mantenendo una visione complessiva positiva di te stesso. Un modo per farlo è ricordare a te stesso cosa è veramente importante per te, come la famiglia e gli amici, religione o politica. Per di qua, puoi sentirti bene con te stesso anche mentre cerchi di migliorare in qualcosa che ti sfida, come la matematica. La nostra ricerca mostra che l'adozione di questi passaggi migliora la matematica e i risultati.

Questi e altri risultati chiedono una migliore istruzione matematica, e che tutti prendano più seriamente l'apprendimento della matematica e l'attenta comunicazione dei numeri. Molti anziani stanno affrontando problemi di salute e pensionamento con finanze insufficienti. Crediamo che migliorare la matematica, la fiducia numerica e la loro corrispondenza aiuteranno le giovani generazioni a pianificare meglio.

E quella domanda sull'appartenenza al coro dall'alto? La risposta corretta è 25%.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.