Una revisione delle trascrizioni delle udienze sulla parola da quando la legge sulla riforma della giustizia minorile della California è entrata in vigore nel 2014 ha rilevato che i neri in carcere condannati da adolescenti, soprattutto quelli senza avvocati privati, aveva una bassa probabilità di ottenere la libertà vigilata.

Kristen Bell, un professore alla University of Oregon School of Law, ha esaminato 465 udienze per la libertà vigilata che rientravano nella legge, e ha scoperto che al 62% delle persone è stata negata la libertà vigilata. A partire dal 2017, zero di quelli che sono stati rilasciati sono tornati in prigione.

Per un candidato alla libertà vigilata medio, Bell ha scoperto che le probabilità di ottenere la libertà vigilata erano 2,7 volte inferiori se la persona era di colore rispetto ai non neri. Le probabilità di ottenere la libertà vigilata erano 3,4 volte superiori se una persona era in grado di assumere un avvocato privato.

"Essenzialmente, un candidato alla libertà vigilata deve pagare per giocare e poi affronta il lancio dei dadi, " disse Bell, che ha iniziato la ricerca prima di unirsi all'UO nel 2018. "E i dadi sono pesati contro i candidati alla libertà vigilata neri e coloro che non hanno avvocati privati".

La legge, noto come Senato Bill 260, è stato progettato in modo che coloro che hanno commesso crimini da giovani sarebbero stati rilasciati dopo un'udienza per la libertà vigilata se avessero dimostrato la riabilitazione da adulti. La legge si applica a migliaia di persone, molti dei quali sono stati trasferiti ai tribunali per adulti da bambini e sono stati condannati all'ergastolo senza alcuna considerazione della loro età.

La questione centrale del suo studio, Campana ha detto, era se le persone che hanno dimostrato quantità simili di riabilitazione avessero probabilità simili di ottenere la libertà condizionale. "In un certo senso, le decisioni sulla libertà vigilata erano coerenti con una misura di riabilitazione:le persone che non hanno seguito programmi di riabilitazione e hanno avuto recenti infrazioni disciplinari sono state respinte, " Bell ha detto. "Ma tra i candidati alla libertà vigilata che si erano impegnati in programmi di riabilitazione e non hanno avuto una cattiva condotta recente, decisioni erano incoerenti. Le probabilità di ottenere la libertà vigilata erano significativamente influenzate da fattori come razza, avere un avvocato privato e l'opposizione dei familiari della vittima”.

"Questo studio rivela che i neri e i poveri, che avevano già maggiori probabilità di essere condannati all'ergastolo da bambini, saranno anche considerati troppo pericolosi per essere rilasciati 20 anni dopo perché sono ancora neri e poveri, " ha detto Keith Wattley, direttore esecutivo dell'organizzazione no-profit UnCommon Law di Oakland.

I risultati sono apparsi nel numero estivo della Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review.

I candidati neri in cerca di libertà vigilata avevano anche una probabilità significativamente maggiore di ricevere punteggi di rischio più elevati da psicologi forensi nominati dallo stato che valutano le persone prima delle udienze per la libertà vigilata.

Lo studio si è basato su dati razziali ed etnici conservati dal California Department of Corrections and Rehabilitation. I neri costituiscono circa il 6% della popolazione totale della California, ma circa il 30% della popolazione carceraria.

Un'altra scoperta inquietante, Campana ha detto, era quanta variabilità c'è nella quantità di tempo che le persone scontano in carcere per gli stessi crimini.

"Mi aspettavo che le persone condannate per gli stessi crimini avrebbero trascorso periodi di tempo leggermente diversi in prigione prima di essere rilasciate, " ha detto. "Pensavo che la differenza si sarebbe misurata in mesi o anni. Ma è stato misurato in decenni".

Un uomo condannato per omicidio di primo grado da adolescente, Per esempio, ha scontato 19 anni di carcere prima di essere rilasciato. Un'altra persona condannata per lo stesso crimine mentre un adolescente scontava 43 anni. E, in contrasto, una persona che è stata condannata per un reato di non omicidio da adolescente ha scontato 35 anni.

"In questo senso, la commissione per la libertà vigilata ha più controllo sul tempo effettivo che una persona trascorre in prigione rispetto al giudice o alla giuria di condanna, " Bell ha detto. "Una critica che ha portato all'abolizione di molti sistemi di libertà vigilata negli anni '70 e '80 sembra essere vera ora come allora:la coda sta scodinzolando".

Lo studio non dovrebbe essere visto come un motivo per abolire il sistema di libertà vigilata della California, Campana ha detto. Anzi, ha notato, un rapporto sulla libertà vigilata dei minori dell'American Civil Liberties Union ha rilevato che la California ha alcune delle leggi più progressiste per le decisioni sulla libertà vigilata nel paese.

Però, ha detto che lo studio mostra un divario tra la promessa teorica di quelle leggi e la loro attuazione nella pratica. C'è un bisogno, lei disse, per una maggiore responsabilità pubblica, maggiore controllo giurisdizionale e criteri più obiettivi per le decisioni.

Bell ha lavorato all'attuazione della legge di riforma mentre era Soros Justice Fellow presso la University of Southern California. Ha iniziato la sua revisione di come funziona sotto una borsa di studio Senior Liman presso la Yale Law School. Sta continuando la ricerca presso l'UO.