I neri americani costituiscono il 13% della popolazione degli Stati Uniti, tuttavia i dati suggeriscono che rappresentano il 23 percento di quelli uccisi a colpi di arma da fuoco dagli agenti di polizia. I dati sugli incontri non letali con la polizia nella comunità nera sono limitati, ma suggeriscono che questi incontri possono provocare traumi emotivi, risposte allo stress, e sintomi depressivi.

Al fine di valutare se le interazioni con la polizia siano associate agli esiti di salute mentale tra i neri americani, L'allieva MPH Melissa McLeod e altri ricercatori CUNY SPH hanno condotto una revisione sistematica di 11 studi e hanno pubblicato i risultati nel Journal of Racial and Ethnic Health Disparities .

I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte degli studi (6 su 11) ha rivelato associazioni statisticamente significative tra le interazioni della polizia e gli esiti della salute mentale (esperienze psicotiche, disagio psicologico, depressione, disturbo da stress post-traumatico, ansia, ideazione e tentativi suicidari), indicando una prevalenza quasi doppia di problemi di salute mentale tra coloro che segnalano una precedente interazione con la polizia rispetto a quelli senza interazione. Sebbene siano necessari studi di migliore qualità, i risultati suggeriscono un'associazione tra le interazioni della polizia e gli esiti negativi sulla salute mentale.

"Questa recensione rileva che la natura della polizia in America sta contribuendo a far sì che i neri americani soffrano di sintomi di scarsa salute mentale, "dice McLeod. "Chiediamo ai dipartimenti di polizia di partecipare all'approccio multilivello necessario per affrontare questo problema di salute pubblica".

Cambiamenti nella politica delle forze dell'ordine, sviluppo e attuazione di uno strumento convalidato per valutare le esperienze di polizia, una maggiore diffusione della comunità, una revisione della politica e delle prassi nei dipartimenti di polizia, su mandato federale, e iniziative estese di formazione della polizia potrebbero ridurre il potenziale impatto negativo sulla salute mentale delle interazioni della polizia sui neri americani, lei ha aggiunto.