Letti gemelli:la fine di un'era in un matrimonio o un "mod-con" igienico?

Per la parte migliore di un secolo, i letti gemelli non solo erano considerati accettabili, ma venivano addirittura promossi come il segno di una coppia moderna e lungimirante.

Ma cosa c'era dietro questa innovazione? E perché così tante coppie sposate alla fine hanno abbandonato il letto gemello?

La professoressa accademica della Lancaster University Hilary Hinds offre una visione affascinante della combinazione di credenze e pratiche che hanno reso i letti gemelli una soluzione ideale per dormire.

"Una storia culturale di letti gemelli, " finanziato dal Wellcome Trust, sfida i presupposti radicati sull'intimità, sessualità, domesticità e igiene tracciando l'ascesa e la caduta dei letti gemelli come sistemazione per la notte popolare per le coppie sposate tra il 1870 e il 1970.

Professor Hinds, che dirige il dipartimento di letteratura inglese e scrittura creativa alla Lancaster University, studiato di tutto, dalla guida matrimoniale e libri di consulenza medica ai cataloghi di arredamento, romanzi, film (tra cui il grande "Brief Encounter" di tutti i tempi) e giornali per raccogliere informazioni.

Le sue scoperte chiave rivelano che i letti gemelli:

• Sono stati inizialmente adottati come precauzione sanitaria alla fine del XIX secolo per impedire alle coppie di trasmettere germi attraverso il respiro esalato.
• Sono stati visti, negli anni '20, come desiderabile, scelta moderna e alla moda, soprattutto tra le classi medie.
• Presentati come elementi integranti delle visioni architettoniche e progettuali di modernisti d'avanguardia come Le Corbusier, Peter Behrens e Wells Coates.
• erano (nei primi decenni del 20 ° secolo) indicativi di coppie sposate lungimiranti, bilanciare l'“insieme” notturno con un impegno continuo alla separazione e all'autonomia.
• Mai completamente sostituito i letti matrimoniali nelle famiglie delle coppie borghesi ma, negli anni '30 e '40, erano sufficientemente comuni da essere insignificanti.
• Ha goduto di un secolare momento di rilievo nella società britannica e, come tale, sono indicatori inestimabili dei costumi sociali e dei valori culturali relativi alla salute, modernità e matrimonio.

Il contraccolpo contro i letti gemelli come indicativo di un matrimonio lontano o in fallimento si è intensificato negli anni '50 e alla fine degli anni '60 poche coppie sposate li vedevano come una scelta desiderabile per la camera da letto.

L'innesco per la ricerca è arrivato mentre il professor Hinds stava facendo ricerche sulla narrativa tra le due guerre scritta da donne, quando si imbatté in un riferimento ai letti gemelli.

"Pensavo di sapere cosa significassero letti gemelli finché non mi sono imbattuta in un commento della protagonista in uno dei romanzi. Guarda suo marito addormentato, dall'altra parte del loro letto matrimoniale, e pensa che i "letti gemelli moderni" sarebbero molto più comodi e igienici.

"Ero affascinato dalla percezione che i letti gemelli fossero visti come "moderni". Volevo sapere cosa li identificava come capi alla moda.

"Questo poi mi ha ricordato un curioso ritaglio nel libro di ritagli della mia bisnonna (che copre gli anni 1880 fino al 1890) che parlava dei 'pericoli della condivisione del letto' e indicava che una persona più debole che condivideva un letto con una più forte avrebbe forza vitale' dalla persona più forte.

"E questo è stato l'inizio del mio lavoro in questo settore."