Qual è l'impatto del terrorismo? I ricercatori Jeanine de Roy van Zuijdewijn e Jessica Sciarone hanno esaminato dieci attacchi jihadisti e hanno concluso che ci sono grandi differenze tra i paesi europei.

Parigi, Bruxelles, Bello, Manchester e Barcellona:negli ultimi anni, l'Unione europea è stata regolarmente scossa da attentati terroristici. I jihadisti sono stati responsabili di dieci grandi attacchi solo tra il 2015 e il 2017, e in questo periodo, un totale di 361 persone sono morte in attacchi terroristici. Mentre la possibilità di essere vittima del terrorismo è trascurabile, tali attacchi sono ancora estremamente inquietanti.

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Ma qual è il vero impatto del terrorismo? per rispondere a questa domanda, De Roy van Zuijdewijn e Sciarone hanno studiato i dieci principali attacchi del periodo tra il 2015 e il 2017. Utilizzando i dati dell'indagine Eurobarometro, hanno cercato di scoprire quanti cittadini dell'UE pensavano che il terrorismo fosse una delle questioni più urgenti in quel momento. Hanno guardato le figure immediatamente prima e dopo un attacco, per vedere se c'era qualche differenza. Hanno recentemente pubblicato i loro risultati in Terrorismo e violenza politica .

Ciò che li ha colpiti di più è stato che, in media, la paura del terrorismo è aumentata notevolmente nel periodo studiato, e soprattutto a livello dell'UE. Mentre all'inizio del 2015 "solo" circa il 5 per cento degli europei riteneva che il terrorismo fosse uno dei temi caldi nel proprio paese, la cifra era salita a circa il 15 per cento entro la fine del 2017. E mentre all'inizio del 2015 oltre il 10 per cento pensava che fosse una questione europea importante, questo era aumentato a quasi il 40% alla fine del periodo.

Preoccupazioni astratte

"Vedete quindi che le persone valutano costantemente la minaccia per l'Unione europea come maggiore che per il proprio paese, " dice De Roy van Zuijdewijn. "Ciò si ricollega a un famoso fenomeno sociologico:più astratto è il livello, più le persone sono preoccupate. Vedi lo stesso se, ad esempio, chiedi alle persone come stanno e come va il mondo. Molte persone rispondono che loro stesse stanno andando bene, mentre il resto del mondo no".

I ricercatori hanno anche notato che paesi diversi rispondono in modo diverso a un attacco. Dopo gli attentati di Parigi del 2015, più francesi dicevano che il terrorismo era una priorità assoluta in Francia, considerando che l'opinione spagnola è rimasta più o meno invariata dopo gli attentati di Barcellona nel 2017. Gli attentati, quindi, non rendono automaticamente le persone più preoccupate. Questo potrebbe essere un segno di resilienza, ma potrebbe anche essere una forma di acclimatazione o rassegnazione. A livello UE, c'erano meno differenze tra i paesi:i cittadini sia del paese preso di mira che di altri paesi rimasero abbastanza coerenti nella loro opinione su dove nella lista europea delle priorità dovrebbe essere collocato il terrorismo.

Collegamenti causali?

"Non possiamo dire se questi sono collegamenti causali, "dice De Roy van Zuijdewijn. "Ci siamo presi un attimo prima e un attimo dopo un attacco, ma i dati non ci permettono di dire se l'attentato stesso abbia fatto cambiare le opinioni delle persone." Può darsi che non sia stata la paura del terrorismo a cambiare, ma invece le opinioni della gente su altri temi come l'immigrazione e il cambiamento climatico. La ricerca riguardava la posizione del terrorismo in relazione ad altri argomenti. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se esistono davvero collegamenti causali.

De Roy van Zuijdewijn ritiene che questo tipo di ricerca sia importante perché il terrorismo è, in effetti, una forma violenta di comunicazione. È molto più probabile che tu muoia per una caduta che per un attacco, ma il terrorismo è spesso in cima alle liste di preoccupazioni nazionali ed europee. "Nonostante il numero relativamente limitato di vittime, i terroristi riescono quindi a raggiungere il loro obiettivo:attirare l'attenzione e generare paura. Ecco perché i ricercatori sul terrorismo dicono che il terrorismo è teatro e noi siamo il pubblico. La reazione del pubblico è ciò che determina l'impatto dei terroristi sulla società".