Pur avendo vissuto circa 300, 000 anni fa, il più antico antenato di tutti i membri di Homo sapiens aveva un cranio sorprendentemente moderno, come suggerito da un modello creato dal ricercatore del CNRS Aurélien Mounier del laboratorio Histoire Naturelle de l'Homme Préhistorique (CNRS / Muséum National d'Histoire Naturelle) e dalla professoressa dell'Università di Cambridge Marta Mirazón Lahr. Dopo aver confrontato il cranio virtualmente reso con quelli di cinque esemplari fossili africani contemporanei alla prima apparizione di Homo sapiens , i due ricercatori ipotizzano che la nostra specie sia emersa attraverso l'incrocio di popolazioni dell'Africa meridionale e orientale. I loro risultati sono pubblicati in Comunicazioni sulla natura .

Homo sapiens , sorti in Africa circa 300, 000 anni fa. Ma come e dove, Esattamente? Perché pochi fossili africani meno di 500, Ad oggi sono stati scoperti migliaia di anni fa, ci mancano i pezzi per completare il puzzle della storia della nostra specie. In questo nuovo studio, i ricercatori volevano espandere il pool di fossili disponibili creandone di virtuali.

Di conseguenza, hanno effettuato misurazioni esaustive di 263 crani di fossili e ominidi moderni di 29 diverse popolazioni, per preparare modelli 3D.

Mounier e Mirazón Lahr hanno dimostrato che esisteva una stretta connessione tra le dimensioni craniche medie per ciascuna delle 29 popolazioni e le rispettive posizioni di queste popolazioni in un albero filogenetico in gran parte costruito utilizzando dati genetici. Questa relazione ha permesso ai ricercatori di calcolare le probabili dimensioni del cranio dell'antenato più recente di tutti Homo sapiens gruppi. Il virtuale 300, Il fossile di 000 anni ha caratteristiche relativamente moderne:il suo cranio rotondo, fronte relativamente alta, e le leggere arcate sopraccigliari e la proiezione facciale lo rendono simile nella morfologia ad alcuni fossili che sono solo 100, 000 anni.

I ricercatori hanno confrontato il loro teschio fossile virtuale con cinque crani fossili reali di membri africani del genere Homo che vissero 130, 000 a 350, 000 anni fa e si pensa occasionalmente che siano stati i nostri antenati. La loro analisi suggerisce che la nostra specie sia nata attraverso l'ibridazione di popolazioni dell'Africa meridionale e orientale. D'altra parte, Si ritiene che le popolazioni nordafricane, forse rappresentate dal fossile della Sindone di Jebel, si siano incrociate con i Neanderthal dopo la migrazione in Europa, conto in misura minore per la composizione della nostra specie.

Questo studio fa luce anche sulla storia della nostra specie al di fuori dell'Africa. Supporta un'ipotesi avanzata da altri sulla base di prove genetiche che, dopo un primo esodo dall'Africa che ha lasciato il segno solo in Oceania, una seconda migrazione consentita Homo sapiens per popolare successivamente l'Europa, Asia, e infine, le Americhe.