Alla fine del X secolo a.C., l'emergente Regno Edomita del Levante meridionale ha sperimentato un "salto" nel progresso tecnologico, secondo uno studio pubblicato il 18 settembre, 2019 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Erez Ben-Yosef dell'Università di Tel Aviv, Israele e colleghi. Questa scoperta supporta l'uso di un modello di "equilibrio punteggiato" per lo sviluppo della tecnologia antica.

L'equilibrio punteggiato è stato originariamente proposto come un modello per il cambiamento evolutivo caratterizzato da stasi a lungo termine punteggiato da episodi di breve durata di rapido cambiamento, in contrasto con un modello "gradualistico" di cambiamento lento e coerente nel tempo. In questo studio, Ben-Yosef e colleghi propongono che lo stesso modello teorico potrebbe essere uno strumento utile per comprendere il progresso delle tecnologie antiche.

Per verificare questa ipotesi, gli autori hanno compilato un set di dati senza precedenti di oltre 150 campioni di scorie rimaste dalla tecnologia metallurgica nella regione del Wadi Arabah del Levante in Medio Oriente, databile dal 1300 all'800 a.C. Utilizzando il contenuto di rame come proxy per l'efficienza delle tecniche di fusione, hanno stabilito una linea temporale di avanzamento metallurgico. L'analisi ha rivelato un lungo periodo di sviluppo relativamente graduale in tutta la regione, seguito da un rapido "salto" verso una tecnologia più efficiente alla fine del X secolo a.C.

Questo caso di studio fornisce supporto all'idea che le tecnologie antiche potessero, in alcuni casi, si sono sviluppate attraverso salti occasionali di rapido cambiamento. In questa circostanza, il salto tecnologico fu una parte importante dell'emergere del regno biblico edomita e del passaggio di questa regione dall'età del bronzo all'età del ferro.

"Il nostro studio getta nuova luce sull'emergere del regno biblico di Edom, archeologicamente inafferrabile, indicando che il processo è iniziato molto prima di quanto si pensasse in precedenza", afferma Ben-Yosef. "Detto questo, il contributo dello studio va oltre il caso Edomita, in quanto fornisce approfondimenti significativi sull'antica evoluzione tecnologica e sulle intricate interconnessioni tra tecnologia e società. I risultati dimostrano che il modello evolutivo dell'equilibrio punteggiato è applicabile agli antichi sviluppi tecnologici, e che a sua volta questi sviluppi sono proxy per i processi sociali".