Il margine politico per le tasse sul carbonio è maggiore di quanto comunemente ipotizzato. Gli scienziati politici dell'ETH hanno dimostrato come le tasse sul carbonio potrebbero trovare accettazione in Germania e negli Stati Uniti. Ciò che conta di più è l'uso previsto delle entrate fiscali e che tutte le nazioni industrializzate implementano le tasse.

Utile per combattere il cambiamento climatico, ma politicamente rischioso:le tasse sul carbonio sono ampiamente considerate come un'arma a doppio taglio. Però, uno studio condotto da scienziati politici dell'ETH ha ora sfidato questa idea. A seconda di come sono progettate le tasse sul carbonio, la maggioranza li sosterrebbe davvero. Oltre all'aliquota fiscale effettiva, ci sono due fattori principali che influenzano l'accettazione pubblica:come i governi utilizzano le entrate e se altre nazioni industrializzate introducono tasse simili.

Questa è stata la conclusione raggiunta dagli autori - il ricercatore senior Liam Beiser-McGrath e il Professore di Scienze Politiche dell'ETH Thomas Bernauer - in un articolo recentemente pubblicato su Progressi scientifici . Hanno condotto un esperimento online per studiare gli atteggiamenti nei confronti delle tasse sul carbonio in un campione rappresentativo di circa 3, 000 persone sia in Germania che negli Stati Uniti. I partecipanti hanno valutato una serie di proposte di tassa sul carbonio, che differivano casualmente in base alle caratteristiche del loro design.

Questa configurazione ha permesso ai ricercatori di valutare l'influenza dei singoli aspetti di un modello di tassa sul carbonio sulla disponibilità delle persone a pagare. In altre parole, sono stati in grado di determinare come dovrebbe essere strutturata una tassa sul carbonio al fine di ottenere l'accettazione della maggioranza, e viceversa quali proprietà potrebbero causarne il fallimento.

Si sono concentrati in particolare su due domande:in che modo le informazioni sull'uso previsto delle entrate fiscali hanno influenzato la disponibilità delle persone a pagare? E l'atteggiamento degli intervistati è cambiato quando hanno saputo che anche altri paesi avrebbero imposto una tassa sul carbonio?

Lo stanziamento delle tasse migliora l'accettazione

Concentrandosi esclusivamente sull'influenza della destinazione d'uso delle entrate fiscali, emerge un quadro chiaro:i partecipanti al sondaggio erano più aperti a pagare l'imposta quando sapevano come sarebbero stati utilizzati i proventi. Alcuni scopi hanno persino generato una netta maggioranza. Per esempio, se il governo dovesse utilizzare le tasse sul carbonio per investire in energie rinnovabili, più soggetti intervistati negli Stati Uniti sosterrebbero che opporsi a tasse fino a 60 dollari USA per tonnellata di emissioni di carbonio. Ciò equivale a 860 dollari all'anno per il cittadino medio, che rientra nell'intervallo ritenuto necessario per allineare le emissioni di gas serra con l'obiettivo dei 2°C concordato a livello internazionale. Allo stesso modo, un rimborso fiscale generale alla popolazione ha anche un effetto positivo sulla disponibilità a pagare delle persone.

In Germania, pure, accettazione di CO ₂ le tasse aumentano in modo significativo quando le entrate vengono utilizzate per questo tipo di programmi, anche se la maggioranza è disposta a pagare solo fino a 20 dollari USA per tonnellata. Questa cifra è tuttavia notevole dal punto di vista odierno, come la carbon tax canadese, che è stata implementata nel 2019 a 20 dollari per tonnellata, essere portato a 50 dollari entro il 2022, è considerato ambizioso. Bernauer afferma:"Il nostro studio mostra che esiste effettivamente un margine di manovra per strutturare una tassa sul carbonio che sia efficace e accettabile per la maggioranza. Questo è probabilmente vero anche per la Svizzera. Le tasse sul carbonio non sono necessariamente un suicidio politico".

I piani del governo di investire le entrate in infrastrutture hanno avuto un impatto positivo sulla disponibilità delle persone a pagare le tasse, così come gli investimenti pianificati in programmi governativi per le comunità a basso reddito (anche se in misura minore). Però, le tasse sul carbonio sono molto impopolari se le entrate vengono utilizzate per ridurre le imposte sulle società oi disavanzi pubblici.

Le nazioni industrializzate devono cooperare

I ricercatori hanno identificato un altro fattore decisivo, oltre all'uso delle entrate:gli intervistati in entrambi i paesi erano disposti ad accettare tasse elevate solo se tutte le nazioni industrializzate avessero implementato un CO ₂ imposta. Perché la Germania accetti una tassa più bassa, d'altra parte, era sufficiente che altri paesi dell'UE cooperassero. Negli Stati Uniti., c'era persino il sostegno della maggioranza per l'introduzione unilaterale di una tassa fino a 30 dollari per tonnellata.

Americani più progressisti

Questa sorprendente discrepanza è apparsa in tutti i risultati:negli Stati Uniti, le persone sembrano essere più aperte a una tassa sul carbonio che in Germania. L'autore dello studio Beiser-McGrath afferma:"Non ci saremmo mai aspettati che gli americani, che tendono ad essere più contrari alle tasse, sarebbe più aperto a questo rispetto ai tedeschi." Ciò potrebbe essere dovuto al minor sostegno degli strumenti di mercato in Germania. Tuttavia, lo studio lascia questo punto aperto.