Gli scienziati che ricercano le origini e l'evoluzione dei codici grafici si sono rivolti alla popolare piattaforma web Reddit per esplorare come si evolve la cultura. Quando un'iniziativa artistica di Reddit ha attirato oltre 1 milione di partecipanti online, Thomas Müller e James Winters del gruppo Minds and Traditions (Mint) presso il Max Planck Institute for the Science of Human History hanno visto l'opportunità di testare le dinamiche del cambiamento culturale.
Reddit ha creato una "tela" digitale su cui qualsiasi utente poteva posizionare un pixel alla volta per tre giorni. La tela si riempì rapidamente di migliaia di immagini. I piccoli gruppi hanno dovuto imparare a cooperare oa superare le squadre rivali di artisti. In un articolo pubblicato oggi in PLOS UNO , gli scienziati hanno dimostrato che la tela è diventata più strutturata e che le opere d'arte dipendono sempre più l'una dall'altra per la sopravvivenza, soprattutto perché la tela ha esaurito lo spazio.
Le loro scoperte confermano l'idea che il cambiamento culturale abbia una logica simile all'adattamento biologico. I vincitori sono bravi a difendere le risorse territoriali, ma la cooperazione è la chiave del successo.
"È un po' come i batteri in una capsula di Petri, " ha spiegato Müller. "Con spazio e risorse limitati, le opere d'arte finiscono per formare una sorta di ecosistema stabile."
Ma la cultura, come la natura, è rosso in denti e artigli. Il tribalismo degli utenti di Internet era in piena mostra con molte opere d'arte dominate da simboli nazionalisti di sfida. australiani, estoni, indiani, e americani e altri, ha piantato bandiere e difeso il territorio digitale con stile e gusto.
Alla fine del primo giorno, scoppiò una "guerra" tra le immagini delle bandiere francese e tedesca, e una tregua è stata raggiunta solo con la sottile ricostruzione di una bandiera dell'UE riproposta da pixel tedeschi in eccesso. "È una bella illustrazione di come la coesistenza di gruppi in competizione si rifletta in strutture visive adattive, " afferma Winters. "È come dire, 'Stiamo meglio separati, ma se prendi un po' da me, e prendo un po' da te, saremo più sicuri nel complesso.'"
