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Novembre 2020 segna la prima data in cui gli Stati Uniti possono effettivamente recedere dall'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici. Con il ritiro degli Stati Uniti, sorgono interrogativi sul futuro successo globale della mitigazione degli effetti del cambiamento climatico.
Oleg Smirnov, Professore Associato di Scienze Politiche presso la Stony Brook University, affronta queste domande in un articolo pubblicato di recente sul Journal of Theoretical Politics. Ha sviluppato un modello utilizzando la teoria dei giochi per prevedere le azioni dei vari paesi che hanno firmato l'Accordo di Parigi.
La teoria dei giochi esamina le situazioni competitive in cui i risultati dipendono dalle azioni dei giocatori. In questo caso, gli attori sono i paesi coinvolti nell'Accordo di Parigi e come le loro azioni in materia di mitigazione del cambiamento climatico influenzano le decisioni e le azioni di altri paesi. A differenza di altre ricerche fatte su questo argomento, l'aspetto unico della ricerca di Smirnov è che i dati effettivi sulle emissioni di gas serra vengono utilizzati invece di situazioni ipotetiche per prevedere l'esito del ritiro degli Stati Uniti dall'accordo di Parigi.
L'articolo di Smirnov rileva che con il ritiro degli Stati Uniti, ricadono sui restanti paesi le aspettative per colmare la differenza rimasta per mitigare gli effetti del cambiamento climatico globale. Però, Smirnov scrive anche che mentre i paesi sviluppati hanno le maggiori risorse per combattere il cambiamento climatico globale e ridurre le emissioni di gas serra, molti si sono già impegnati a cambiamenti drastici ed è improbabile che facciano ulteriori cambiamenti perché molti hanno raggiunto il limite massimo per ciò che questi paesi ritengono sia la loro giusta quota di contributo.
A causa di questo enigma, la sua analisi della teoria dei giochi mostra che gran parte dell'onere ricadrebbe sui grandi paesi in via di sviluppo, come Cina e India, intraprendere azioni per ridurre le proprie emissioni di gas serra.
Smirnov conclude che, mentre tecnicamente il mondo può raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi senza gli Stati Uniti, "La storia dei negoziati sul clima suggerisce che... i grandi paesi in via di sviluppo potrebbero non essere disposti ad accettare una distribuzione iniqua dai negoziati internazionali sul clima".