I Vichinghi invasero l'Inghilterra nel IX e X secolo. hanno saccheggiato, violentate e rase al suolo le città. O quantomeno, questa è la storia che conosciamo dalla scuola e dalla cultura popolare.

Tuttavia, il saccheggio riportato e la pulizia etnica sono probabilmente sopravvalutati. I Vichinghi avevano semplicemente una "copertura stampa" peggiore da parte di monaci inglesi frustrati, che si lamentavano dei loro attacchi.

Negli ultimi decenni, ricerca pionieristica nel DNA, archeologia, la storia e la linguistica hanno fornito sfumature a questi documenti scritti e hanno dipinto un quadro molto più chiaro. Questa ricerca indica che i Vichinghi non erano i peggiori invasori a sbarcare sulle coste inglesi in quel momento. Quel titolo va agli anglosassoni, 400 anni prima.

Gli anglosassoni provenivano dallo Jutland in Danimarca, Germania settentrionale, Paesi Bassi, e Frisia, e soggiogò i Britanni romanizzati. Così, se l'età vichinga è definita da numerose migrazioni e pirateria (secondo la maggior parte degli studiosi, Viking significa 'pirata'), l'era vichinga dovrebbe iniziare prima del 793 d.C., dovrebbe davvero iniziare intorno al 400 d.C.

Qui, Descrivo le varie fonti che indicano una colonizzazione molto più sistematica iniziata con gli anglosassoni, e come recenti ricerche, se visto nella sua interezza, offre una comprensione molto più chiara dell'impatto che gli anglosassoni avevano prima dell'arrivo dei vichinghi.

Gli anglosassoni sradicarono le lingue celtiche in Inghilterra

Un supporto per questa tesi è l'impatto, o meglio la mancanza di impatto, che il vichingo norreno aveva sulla contemporanea lingua inglese antica degli anglosassoni nel IX e X secolo. Questo dovrebbe essere paragonato all'assenza della lingua celtica in Inghilterra nel V e VI secolo dopo l'arrivo degli anglosassoni.

Nel V e VI secolo, L'inglese antico ha spazzato via la precedente lingua celtica in modo simile all'inglese moderno che ha sradicato la lingua dei nativi americani negli Stati Uniti nel XIX e XX secolo. Ciò è chiaro nell'impatto quasi inesistente che le parole dei nativi americani hanno sull'inglese parlato oggi negli Stati Uniti. L'inglese americano moderno ha conservato circa 40 parole dei nativi americani. Allo stesso modo, solo una dozzina di parole celtiche sono entrate nell'antico inglese degli anglosassoni.

Quindi gli anglosassoni hanno avuto lo stesso tipo di impatto sui britannici che gli europei del 19° secolo hanno avuto sui nativi americani? E si tratta di pulizia etnica dal V all'VIII secolo?

Un anglosassone vende un cavallo a un vichingo

Se gli anglosassoni sradicarono la lingua celtica, l'impatto del vichingo fu significativamente minore. I linguisti vedono una certa influenza dall'antico norreno dei vichinghi nell'antico inglese. Ma non si avvicina allo sradicamento del Celtic da parte degli anglosassoni.

L'antico norreno non ha sradicato l'antico inglese; L'inglese antico è stato semplificato o pidginizzato perché gli anglosassoni ei vichinghi sono stati in grado di coesistere per un certo tempo.

Un esempio potrebbe essere da qualche parte nell'Inghilterra orientale nel IX secolo, dove un anglosassone incontrò un norvegese.

L'anglosassone vuole vendere al norvegese un cavallo per trainare un carro. In inglese moderno avrebbe detto l'equivalente di "Ti venderò quel cavallo che trascina il mio carro". In inglese antico avrebbe suonato così:"Ic selle the that hors the draegeth minne waegn".

Il norvegese d'altra parte direbbe "Ek mun selja ther hrossit er dregr vagn mine".

Uno dice "waegn" dove l'altro dice "vagn, "significato carro.

Uno dice "hors" per cavallo, e "draegeth" per trascinare, mentre l'altro dice "hros" e "dregr."

Il punto è che ci sono differenze ma si sarebbero capiti. Ciò che si perde nella traduzione sono gli elementi grammaticali.

Per esempio, sarebbe difficile per il norvegese sapere se l'anglosassone stava parlando di uno o due cavalli, come dice l'anglosassone "che hors" per un cavallo, ma per due cavalli dice "tha hors".

Perciò, secondo alcuni linguisti, L'inglese è stato semplificato a causa dell'incontro tra due lingue strettamente correlate. I plurali sono diventati lentamente "-s". "Calcolo, " che in inglese antico è "stan" al singolare, e "stanas" al plurale sviluppato in "pietra" e "pietre". Hors al singolare è diventato "hors" al plurale.

Gli anglosassoni hanno causato più cambiamenti dei vichinghi

Lo stesso processo che ha cambiato la lingua parlata in Gran Bretagna 1, 200 anni fa portarono anche alla pidginizzazione delle lingue nelle antiche colonie inglesi e francesi dell'Africa, i Caraibi, e il Pacifico, 500 anni fa.

Il linguaggio semplificato, così si poteva 'fare affari' e comunicare quando le persone e le lingue si incontravano. Non volevano essere imbrogliati nel commercio dei cavalli, per così dire.

Numerosi reperti archeologici di insediamenti e tombe in Inghilterra suggeriscono che molti scandinavi si stabilirono nella parte orientale dell'Inghilterra, in quello che chiamavano Danelaw e in alcune parti della Scozia.

D'altra parte, l'antico inglese del IX secolo non fu assimilato all'antico norreno, a differenza della precedente irradiazione celtica da parte delle prime conquiste anglosassoni.

In poche parole, l'impatto dell'immigrazione vichinga non fu così massiccio come l'arrivo degli anglosassoni nel V secolo. E questo è ora supportato da un'analisi del DNA su larga scala dei moderni britannici.

Apartheid anglosassone e cultura multietnica scandinava

Infatti, alcuni studiosi hanno ipotizzato che gli anglosassoni praticassero una sorta di apartheid contro le popolazioni locali di lingua celtica tra il V e il IX secolo, dove probabilmente vivevano separati, o aveva solo un'interazione limitata.

Come abbiamo visto in Sudafrica dal 1948 fino all'ascesa al potere di Nelson Mandela nel 1994, l'apartheid era, però, difficile da applicare a lungo termine.

La pulizia etnica da parte degli anglosassoni è un probabile scenario alternativo, come suggerito dal fatto che la cultura e la lingua celtica non sopravvissero al di fuori del Galles, Scozia, e Irlanda.

Inoltre, i romano-britannici erano meno ben organizzati e vivevano nel vuoto dopo che i romani lasciarono la Gran Bretagna nel V secolo, mentre i successivi regni anglosassoni del IX secolo erano meglio organizzati. Così, L'Inghilterra anglosassone era più difficile da conquistare in modo simile. I Vichinghi molto probabilmente si sposarono con famiglie anglosassoni nel tempo, sì forse i figli degli scandinavi sono stati allevati da servi anglosassoni, come nel caso dei bambini bianchi americani negli stati del sud, dove gli schiavi africani si prendevano cura dei bambini bianchi.

Negli Stati Uniti., i bambini bianchi spesso adottavano parole di afroamericani, prima di essere mandati in collegi nel nord per imparare l'inglese "corretto".

Non sappiamo se i poveri servitori giocassero un ruolo simile tra i Vichinghi nell'Inghilterra di Danelaw. Ma la mancanza di collegi per la rieducazione in patria potrebbe spiegare perché l'antico norreno non abbia guadagnato molto terreno.

Inoltre, sposandosi non c'era modo di mantenere l'antica lingua norrena in Inghilterra.

Però, alcuni linguisti suggeriscono che se scandinavi e anglosassoni non si fossero incontrati e in quel processo non avessero modificato le lingue degli altri, le persone in Inghilterra oggi parlerebbero qualcosa di più simile al frisone o al danese, a seconda che gli anglosassoni oi vichinghi avessero vinto lo scontro linguistico.

I toponimi indicano la presenza di scandinavi e anglosassoni

I toponimi confermano la presenza di insediamenti scandinavi e anglosassoni in Inghilterra.

I toponimi anglosassoni finiscono in -ham, come Clapham, -stowe come Hawkstowe, e -ton come Brighton. I toponimi degli scandinavi finiscono in -by come Grimsby e Derby.

La parola 'by' è in Svezia ancora un piccolo villaggio in contrapposizione a un 'stad', che è una città. -wick è anche visto come di origine scandinava come a Swainswick, e -thorpe e -toft.

I cognomi suggeriscono che gli scandinavi abbiano inizialmente fondato un certo numero di sistemi di campo, che indicano che si stabilirono su un terreno più marginale. Più tardi la lotta per la terra è aumentata.

Re Alfred fermò l'avanzata dei Vichinghi

Ma tutto ciò non significa sottovalutare la minaccia immediata che i vichinghi rappresentavano per la vita nell'Inghilterra del IX secolo.

Nell'878 d.C. le invasioni vichinghe divennero così terribili che gli anglosassoni furono sul punto di essere invasi dagli scandinavi, proprio come i loro antenati anglosassoni avevano assediato i britannici 400 anni prima.

Il re Alfredo del Wessex fu costretto a nascondersi in una palude nel Somerset con un piccolo gruppo di uomini, e molti presagi suggerivano che la futura Inghilterra sarebbe stata abitata da popoli di lingua norrena.

Però, Alfred riuscì a radunare un esercito dal Somerset, Wiltshire, e Hampshire. Attaccò a sorpresa i danesi nella battaglia di Ethandune, una battaglia che ancora oggi è ricordata da un grande cavallo bianco scolpito nella collina.

Dopo la battaglia, Alfred risolse la controversia con il cosiddetto Trattato di Wedmore. Ha costretto i danesi a ritirare il loro esercito dal Wessex. Inoltre, il loro capo, Guthrom, fu battezzato.

La sua vittoria salvò il Wessex e forse anche la lingua inglese.

Alfred ha tracciato una linea in tutto il paese, dietro la quale si stabilì a sud, ei danesi si stabilirono verso nord-est. Tutto dietro la frontiera era il Danelaw.

Questa frontiera correva a nord-ovest lungo l'antica strada romana da Londra a Chester, a ovest di Rugby, un toponimo nordico, e a sud dell'attuale Liverpool. Dialects still spoken throughout England today point to the dominance of a Danish speaking population east of this line.

Alfred's policies of identity kept the Danish language at bay

Alfred was now much more alert and he mobilised the English against the Danes. He also rebuilt a number of monasteries and schools.

He started using English instead of Latin as a basis for further education, and he initiated the first translation of Bede's 'The History of the English.'

He knew that without a history, the English had no identity against the Danes. Così, he saved the English language against further pidginisation.

The Vikings had a bad (English) press

Even though the Christian chroniclers complained about the Viking invasions and written and archaeological sources confirm that the Vikings came in large numbers, with modern eyes and evidence, it seems that the Viking invasion was not as massive as the Anglo-Saxon invasion, 400 years earlier.

Primo, they did not take over the entire country of England, neither linguistically, materially, nor genetically.

Secondo, all analyses show that the present population of the East of England has more in common with the peoples on the North Sea coast (Northern Germany and Netherlands), one of the places of origin of the Anglo-Saxons, than they do with the present day population of Scandinavia. This is supported by all sources, including DNA.

Finalmente, the same study suggests that the flow of Anglo-Saxon immigration must have been so massive that they came to consist of up to 40 per cent of the population in England at the time. The Vikings did not come close to that. And where the earlier Anglo-Saxons apparently did not mix with the native Britons, the Vikings did exactly that with the now Anglo-Saxon English.

By these measures, the Vikings were not as bad as the name and the written sources suggest.

If the Viking Age is to be defined as the period when piracy, migrazione, and ethnic cleansing, was predominant, the period should start much earlier.

Certo, there is more to the Viking Age than piracy and pillaging. But this is another story for another day.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.