Le differenze di status sociale e di credo politico aumentano le interpretazioni paranoiche delle azioni degli altri, trova un nuovo studio sperimentale UCL.

La paranoia è la tendenza a presumere che altre persone stiano cercando di farti del male quando le loro reali motivazioni non sono chiare, e questa tendenza aumenta quando si interagisce con qualcuno di uno status sociale più elevato o con convinzioni politiche opposte, secondo lo studio pubblicato oggi in Royal Society Scienza Aperta .

"Essere attenti al pericolo sociale è la chiave per la nostra sopravvivenza, ma i nostri risultati suggeriscono che solo la differenza sociale ci incoraggia a pensare che l'altra persona voglia farci del male, " ha detto l'autore senior dello studio, Professor Nichola Raihani (UCL Psicologia e Scienze del linguaggio).

"L'intensa paranoia è anche un sintomo di cattiva salute mentale, ed è più comune tra le persone che si percepiscono di basso rango sociale. Riteniamo che i nostri risultati potrebbero far luce sul motivo per cui la paranoia è più comune in coloro che stanno lottando sulla scala sociale ed esclusi dalla società, " lei ha aggiunto.

Per lo studio, 2, 030 persone hanno partecipato a un esperimento online in cui sono state accoppiate con un'altra persona e hanno ricevuto una somma di denaro. Prima dell'esperimento, tutti i partecipanti avevano riportato i loro livelli tipici di pensiero paranoico compilando un questionario, così come il loro status sociale percepito e la loro affiliazione politica lungo lo spettro liberal-conservatore. Sono stati poi accoppiati con qualcuno di un livello superiore, status sociale inferiore o simile, o con qualcuno che aveva convinzioni politiche simili o opposte.

In ogni coppia, una persona deve decidere se dividere il denaro 50-50 o tenerlo tutto per sé. All'altra persona è stato quindi chiesto di valutare quanto pensavano che la decisione fosse motivata dall'interesse personale del decisore, e quanto la decisione sia stata probabilmente motivata dal decisore che voleva negare loro il premio, una misura dell'intenzione dannosa percepita. I ruoli sono stati poi scambiati con una nuova somma di denaro.

Le persone che erano in coppia con qualcuno con uno status sociale più elevato o con diverse convinzioni politiche presumevano più frequentemente che la decisione del loro partner fosse stata motivata dal voler far loro del male. In contrasto, la differenza sociale non ha influenzato la frequenza con cui le persone presumevano che il proprio partner fosse motivato dall'interesse personale.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'eccessiva percezione delle intenzioni dannose di altre persone si è verificata allo stesso ritmo, indipendentemente dal fatto che i partecipanti avessero già livelli elevati di pensiero paranoico.

"I nostri risultati suggeriscono che le persone che lottano con alti livelli di paranoia sono ugualmente ben sintonizzate sulla differenza sociale nonostante a volte sembrino che percepiscano erroneamente il mondo sociale. Questa ricerca può aiutarci a capire come l'esclusione e lo svantaggio alimentano alcuni dei più gravi problemi di salute mentale. , " ha detto il co-autore Dr. Vaughan Bell (UCL Psychiatry).