Uno studio sulla violenza sessuale in Kenya durante la pandemia di COVID-19 rileva che i bambini avevano più probabilità degli adulti di essere attaccati da qualcuno a loro familiare, e gli incidenti erano più probabili durante il giorno nella casa dell'aggressore.

I risultati evidenziano la necessità di piani per affrontare la violenza sessuale e di genere (SGBV) durante i periodi di emergenza nazionale per ridurre al minimo i rischi e aumentare la protezione.

La ricerca, pubblicato in BMJ aperto , si basava su interviste con 541 sopravvissute a violenze sessuali che avevano chiesto aiuto ai difensori dei diritti umani durante la pandemia. Di questi, 224 erano bambini, con un'età media di 12 anni, e la maggior parte erano femmine.

L'analisi delle interviste ha rivelato che i bambini avevano 1,6 volte più probabilità di essere attaccati durante il giorno e 1,7 volte più probabilità di essere attaccati in privato, piuttosto che in uno spazio pubblico. Inoltre, i bambini erano spesso vittime di vicini di casa, seguito da estranei e familiari. Adulti, in contrasto, avevano maggiori probabilità di essere vittime di estranei, seguito da conoscenti, membri della comunità locale, o coniugi.

Sulla base dei risultati, il team di ricerca ha formulato una serie di raccomandazioni per i responsabili politici per affrontare adeguatamente i rischi SGBV nelle future politiche nazionali di crisi. Questi includono:

• Utilizzare i fondi per lo sviluppo del collegio elettorale per fornire spazi e ripari sicuri alternativi quando le scuole sono chiuse
• Fornire più strutture per riunioni comunitarie dove possono essere proiettati film educativi e si svolgono attività sociali
• Espandere e supportare i gruppi di sorveglianza di quartiere della comunità incentrati sui problemi di sicurezza
• Migliorare la raccolta e l'analisi dei dati per studiare le tendenze regionali, identificare e controllare gli hotspot SGBV o i trasgressori seriali e monitorare la disponibilità dei servizi di supporto
• Utilizzare i dati per fornire informazioni sull'SGBV, compresi i segnali di abuso in corso
• Istituire un registro nazionale dei reati sessuali per mettere in guardia le comunità sui trasgressori ad alto rischio

Co-responsabile ricercatore, Sarah Rockowitz, della Scuola di Psicologia dell'Università di Birmingham, disse:"In tutto il mondo, i danni aggravati si verificano a seguito della guerra, conflitto, e periodi elettorali, compresa la violenza sessuale e di genere. Le misure introdotte per limitare i movimenti della popolazione durante la pandemia potrebbero aver contribuito a frenare la diffusione della malattia, ma sembrano anche compromettere la sicurezza dei cittadini.

Wangu Kanja della Wangu Kanja Foundation, che ha co-diretto il progetto, ha dichiarato:"Il Kenya ha una lunga storia di violenza sessuale e di genere, e sollecitiamo i responsabili politici a garantire che le misure per ridurre al minimo il rischio siano integrate nelle politiche nazionali di crisi. Oltre questo, dobbiamo cambiare la narrativa intorno a SGBV, quindi è inteso come un crimine e una grave violazione dei diritti umani. I governi devono mettere a disposizione fondi per programmi e interventi per avviare questo cambiamento culturale".