I genitori hanno meno probabilità di trascurare o abusare dei propri figli quando hanno reti di supporto all'interno del loro quartiere e altri su cui possono fare affidamento, un nuovo studio dell'Università del Michigan ha scoperto.

La povertà di quartiere è associata a un aumento del rischio di abusi e abbandono di minori, ma queste relazioni sono guidate, in parte, dall'impatto che la povertà di quartiere ha sulle interazioni tra i residenti. Senza le risorse per aumentare i legami tra vicini, alcuni genitori trovano difficile far fronte allo stress, che ostacola la loro capacità di prendersi cura dei propri figli.

I ricercatori hanno esaminato come la coesione sociale e il controllo sociale informale hanno influito sui comportamenti del vicinato riguardo all'abuso fisico e psicologico sui bambini all'età di 5 anni. Il controllo sociale si riferisce alla volontà dei vicini di intervenire se assistono a una situazione problematica, mentre la coesione sociale riguarda la fiducia e i legami tra vicini.

I risultati indicano che il controllo sociale è associato a una diminuzione dell'abbandono dei bambini, il che suggerisce che i vicini che sono in grado di intervenire possono ridurre la probabilità che un bambino non sia sorvegliato o che i suoi bisogni fondamentali non vengano soddisfatti.

Kathryn Maguire Jack, professore associato di assistenza sociale e autore principale dello studio, ha detto che la coesione sociale è associata a una diminuzione dei comportamenti abusivi nei confronti dei bambini, sottolineando l'importanza delle reti di supporto nei quartieri.

"Questi risultati possono essere guidati dalla diminuzione dello stress sperimentato dai genitori o dalla normalizzazione dello stress e delle difficoltà associate alla genitorialità. Può essere confortante sapere che non sei solo e che altri stanno attraversando lo stesso, " lei disse.

Maguire-Jack e colleghi hanno utilizzato i dati di quasi 4, 900 bambini nello studio Famiglie fragili e benessere dei bambini, che ha campionato 20 grandi, città urbane in tutti gli Stati Uniti. Le domande riguardano l'aggressione fisica ai minori, aggressione psicologica e abbandono nell'ultimo anno, così come il contesto familiare e le dinamiche di quartiere

Poiché la povertà del vicinato, o il numero di famiglie in un'area che risiede al di sotto del tenore di vita minimo, è associata a un minore controllo sociale, è possibile che la mancanza di risorse all'interno del quartiere possa ostacolare la capacità dei vicini di intervenire in tali situazioni o di essere in grado di connettersi con i loro vicini, disse Maguire-Jack.

Tutto ciò suggerisce che sono necessari molteplici sforzi per prevenire il maltrattamento sui minori, Compreso, criticamente, aumentare le risorse individuali e di quartiere ma anche interventi a livello comunitario per rafforzare i legami tra vicini e la capacità dei genitori di aiutarsi a vicenda.

I coautori dello studio erano Susan Yoon, assistente professore di assistenza sociale presso la Ohio State University, e Sunghyun Hong, U-M dottorando di lavoro sociale e psicologia.

I risultati appaiono sulla rivista Maltrattamento sui minori .