Uno dei motivi principali per cui molte organizzazioni desiderano trasferire i propri dipendenti in spazi di lavoro open space è incoraggiare la collaborazione e migliorare la comunicazione. Il presupposto è che la maggiore visibilità e l'accesso reciproco dei lavoratori faciliterà il flusso di informazioni e migliorerà l'apprendimento, benessere, e collegialità.

La ricerca suggerisce che, in alcune circostanze, questo può davvero essere il risultato. Ma un altro studio ha recentemente scoperto che ha trovato esattamente il contrario, con i lavoratori impegnati nel 73% in meno di interazioni faccia a faccia, insieme a un aumento del 67% delle comunicazioni elettroniche.

Non è solo la comunicazione faccia a faccia che peggiora negli uffici open space. Ci sono risultati che la soddisfazione diminuisce, il benessere ne risente, la privacy diminuisce, e le persone diventano meno amichevoli.

Un aspetto innegabile degli uffici open space è la maggiore esposizione e accesso ad altri che offrono. Questo a volte è considerato un vantaggio, in particolare perché aumenta le opportunità di imparare da, e rete con, colleghi di alto rango. Ma la nostra ricerca suggerisce che essere più visibili potrebbe non essere un bene per tutti.

Differenze di genere

Il nostro studio in un grande studio legale open space ad Auckland ha scoperto che, sebbene agli occupanti generalmente piacesse questo ambiente di lavoro ben progettato, c'era una differenza di genere nelle risposte. Ogni intervistato che ha specificamente menzionato la visibilità, guardato, osservato, esposta o più responsabile era una donna. Gli occupanti maschi, sembra, erano ignari della loro maggiore esposizione. Questa differenza nelle risposte è stata particolarmente evidente poiché non abbiamo deciso di esplorare gli effetti di genere degli spazi di lavoro a pianta aperta.

Non che a tutte le donne piacesse particolarmente essere così esposte. Infatti, essere visibile è emerso più volte quando descrivevano aspetti positivi dello spazio, illustrando come l'open office ha migliorato la loro produttività. Un avvocato ha detto:"Nel complesso l'effetto sulla mia produttività è positivo, si può sempre vedere, quindi sempre al lavoro a meno che non ci sia nessuno in giro."

Un'altra donna ha commentato:"Sapere che altre persone possono vedere quello che sto facendo mi motiva anche a essere produttivo".

Ma questa avvocatessa era profondamente consapevole del lato negativo di essere così visibile:"Non mi piace che a volte sembra che le persone ti giudichino per non dare abbastanza tempo in faccia perché tutto è così visibile. Torna all'[ufficio precedente] c'era più di un motto di portare a termine il lavoro nel tempo necessario e poi tornare a casa. con spazio aperto, sembra più una boccia per i pesci e ho notato una pressione più sottile per rimanere più tardi anche se tecnicamente non ne hai bisogno, in base all'aspetto di alcuni anziani, anche da squadre completamente diverse, darvi."

Altre ricerche che esaminano l'effetto di lavorare in un open space di vetro, ufficio ampiamente trasparente, ha rivelato l'esito inaspettato delle donne che diventano iperconsapevoli di essere continuamente osservate e valutate, proprio come abbiamo trovato. Le donne (ma non gli uomini) in questo studio hanno riferito di essere più consapevoli dell'immagine, cambiando il modo in cui si vestivano, come e dove camminavano, e sentirsi esposti.

Perchè è questo? Le donne vengono davvero guardate più dei loro colleghi maschi?

La ricerca sullo sguardo maschile e sul comportamento di sorveglianza sulle spiagge per nudisti suggerisce che lo siano. Ma, che lo siano o meno, le donne sono socializzate, praticamente dalla nascita, credere di essere guardati.

Valutato all'apparenza

Attraverso le loro esperienze di vita e la loro esposizione ai media, le donne e le ragazze apprendono di essere quasi costantemente valutate e valutate. Le donne sono consapevoli di essere osservate in un modo che gli uomini non lo sono, semplicemente perché le loro esperienze di vita hanno regolarmente incluso casi di essere guardati.

Ogni volta che a una ragazza viene detto che è carina o carina, o anche descritto in genere neutro, termini oggettivi come essere alto, in realtà le viene detto che viene guardata e valutata sul suo aspetto. È molto più probabile che i ragazzi abbiano il loro comportamento o la loro personalità commentati dagli adulti, piuttosto che il loro aspetto—essere coraggiosi, avventuroso o intelligente.

Ancora più insidioso è l'idea che le valutazioni dell'aspetto siano davvero importanti in numerose situazioni. I vantaggi che ricevono le donne attraenti includono tutto, dalla mobilità sociale e l'ammissione all'università al livello di istruzione e alle offerte di lavoro. Le donne classificate come poco attraenti o poco femminili sono valutate in modo più negativo rispetto agli uomini relativamente poco attraenti.

Migliori design per l'ufficio

Dato che i risultati delle donne sono, almeno in parte, determinato dal loro aspetto, non sorprende che, rispetto ai loro colleghi maschi, le lavoratrici sono relativamente più consapevoli della loro visibilità.

La ricerca suggerisce che dovremmo mettere in discussione l'idea che, solo perché possiamo vedere e sentire i nostri colleghi, avremo più e migliori conversazioni di persona. I vantaggi comunicativi di una maggiore esposizione agli altri offerti dallo spazio open space possono essere sopravvalutati, e lo svantaggio di essere così visibili può avere un impatto sproporzionato sulle donne sul posto di lavoro.

L'idea che i dipendenti di sesso femminile e maschile differiscano nella percezione di essere osservati dovrebbe essere riconosciuta e incorporata nella progettazione dell'ufficio.

Come? Assicurando che, all'interno di ambienti open space, alle lavoratrici vengono offerte opportunità di privacy. Ciò include consentire loro di lavorare con le spalle al muro o di essere seduti lontano da strade trafficate, e posizionando le scrivanie in modo che le donne non siano costrette a passare davanti a numerosi colleghi mentre si recano a servizi come la cucina o il bagno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.