Ci sono differenze sostanziali tra gli americani quando si tratta di conoscenza e comprensione della scienza e dei processi scientifici. Il livello di conoscenza scientifica delle persone varia in base all'istruzione, corsa, etnia e genere, secondo un nuovo studio pubblicato oggi dal Pew Research Center.

La conoscenza degli americani di fatti specifici legati alle scienze della vita e alla terra e ad altre scienze fisiche varia:

• Circa otto su dieci (79%) identificano correttamente che la resistenza agli antibiotici è una delle principali preoccupazioni legate all'abuso di antibiotici.
• Una quota simile (76%) sa che un periodo di incubazione è il tempo durante il quale qualcuno ha un'infezione ma non mostra sintomi.
• La domanda più impegnativa del set richiede i componenti principali degli antiacidi che aiutano ad alleviare uno stomaco eccessivamente acido; Il 39% risponde correttamente alle basi.

Il sondaggio rappresentativo di 4, 464 adulti rilevano che sulle 11 domande a scelta multipla poste dal Pew Research Center, Gli americani danno più risposte corrette che errate. Il numero medio di risposte corrette è 6.7, mentre la mediana è 7. Circa quattro su dieci (39%) americani ottengono tra 9 e 11 risposte corrette, classificato come avente un'elevata conoscenza scientifica sulla scala o indice di 11 elementi. Circa un terzo (32%) è classificato come con una conoscenza scientifica media (da cinque a otto risposte corrette) e circa tre su dieci (29%) sono nel gruppo con una conoscenza scientifica bassa (da zero a quattro risposte corrette).

"In un'era di facile accesso a una vasta gamma di informazioni, insieme a un dibattito a volte intenso su quali informazioni sono vere e false, questa indagine fa il punto sul grado in cui il pubblico condivide una comprensione comune dei fatti e dei processi scientifici, " ha detto Cary Funk, direttore della ricerca scientifica e sociale presso il Pew Research Center.

I dati mostrano che ci sono ampie differenze educative sulla conoscenza della scienza.

Gli americani con più istruzione ottengono il punteggio più alto sulla conoscenza della scienza. Queste grandi differenze sono coerenti con le precedenti indagini del Centro sulla conoscenza scientifica e con l'analisi dell'indice di conoscenza scientifica fattuale negli indicatori scientifici e ingegneristici del National Science Board.

• Gli americani con un diploma post-laurea ottengono circa altre quattro domande corrette, in media, rispetto a quelli con titolo di studio superiore o inferiore (9,1 contro 5 su 11).
• Circa sette su dieci (71%) americani con un diploma post-laurea sono classificati come ad alto contenuto di conoscenze scientifiche, rispondendo correttamente ad almeno 9 di 11 elementi. Al contrario, circa due su dieci (19%) di quelli con un diploma di scuola superiore o meno si comportano altrettanto bene nella scala.
• Su ciascuna delle 11 domande, chi ha un diploma di specializzazione ha almeno 27 punti percentuali in più di probabilità di scegliere la risposta corretta rispetto a chi ha un diploma di scuola superiore o meno.

Oltre alle differenze educative, ci sono differenze sostanziali nei livelli di conoscenza scientifica per razza ed etnia.

I bianchi hanno più probabilità degli ispanici o dei neri di ottenere un punteggio più alto nell'indice.

• I bianchi ottengono una media di 7,6 su 11 esatti, mentre gli ispanici hanno una media di 5,1 risposte corrette e i neri 3,7 risposte corrette.
• Circa la metà dei bianchi (48%) è classificata come avente un'elevata conoscenza scientifica sulla scala, rispondendo correttamente ad almeno 9 elementi, rispetto al 23% degli ispanici e al 9% dei neri.
• Le differenze per razza ed etnia sulla conoscenza della scienza potrebbero essere legate a diversi fattori, quali il livello di istruzione e l'accesso alle informazioni scientifiche. Però, le differenze tra i gruppi razziali ed etnici sulla conoscenza della scienza rimangono anche dopo aver controllato i livelli di istruzione in un modello di regressione.

Gli uomini ottengono punteggi più alti delle donne nella scala delle conoscenze scientifiche, ma le differenze variano tra le domande.

Il sondaggio rileva anche che gli uomini generalmente ottengono punteggi più alti delle donne nella scala.

• In media, gli uomini rispondono correttamente a 7.4 domande, mentre le donne hanno una media di 6.0.
• Circa la metà degli uomini (49%) ha un punteggio alto nella scala rispetto al 30% delle donne.
• Però, le differenze di genere non sono coerenti tra le domande. Per esempio, uomini e donne hanno la stessa probabilità di identificare che la resistenza agli antibiotici è una delle principali preoccupazioni legate all'abuso di questi farmaci (80% e 77%, rispettivamente). Ma, più uomini (66%) che donne (46%) riconoscono che l'inserimento di un gene in una pianta è un esempio di ingegneria genetica.

Repubblicani e Democratici hanno livelli simili di conoscenza scientifica.

Repubblicani e Democratici hanno livelli simili di comprensione della scienza, in contrasto con le ampie differenze per istruzione e gruppo razziale ed etnico.

• Repubblicani e indipendenti che si appoggiano al Partito Repubblicano hanno in media sette risposte corrette, mentre Democratici e Indipendenti che propendono per il Partito Democratico hanno una media di 6,6 corretta.
• Quelli all'estremità dello spettro politico - democratici liberali e repubblicani conservatori - ottengono punteggi più alti di quelli nel mezzo, però. In media, i democratici liberali ottengono 7,8 risposte corrette e i repubblicani conservatori ottengono 7,4. In confronto, i repubblicani moderati e liberali ottengono una media di 6,5 risposte corrette e i democratici moderati e conservatori una media di 5,6.

Due terzi degli americani vedono il metodo scientifico come un processo iterativo.

La comprensione da parte delle persone dei processi scientifici e del modo in cui la conoscenza scientifica si accumula può aiutarli a navigare nei dibattiti in corso sulla scienza connessi a questioni come il cambiamento climatico, vaccini per l'infanzia e alimenti geneticamente modificati. L'indagine include due domande progettate per attingere alla comprensione dei processi scientifici.

• Sei americani su dieci (60%) identificano l'aggiunta di un gruppo di controllo come la migliore delle quattro opzioni per verificare se un farmaco per l'infezione all'orecchio è efficace.
• Il 52% identifica correttamente un motivo per il rallentamento di un computer come ipotesi scientifica.
• Una domanda, non incluso come parte della scala, ha chiesto agli intervistati il ​​loro punto di vista sul metodo scientifico. I due terzi degli americani (67%) affermano che il metodo scientifico "produce risultati che devono essere continuamente testati e aggiornati nel tempo, " Il 15% afferma che il metodo produce principi e verità fondamentali immutabili, e il 17% afferma di non essere sicuro.

Questi sono tra i risultati del nuovo rapporto, che si basa su un sondaggio rappresentativo a livello nazionale condotto dal 7 al 21 gennaio, 2019, tra 4, 464 adulti di età pari o superiore a 18 anni che vivono in tutti i 50 stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia. Il margine di errore di campionamento è più o meno 1,9 punti percentuali.

I risultati saranno disponibili su https://www.pewresearch.org/science/2019/03/28/what-americans-know-about-science/.

Un quiz con le 11 domande sarà disponibile su https://www.pewresearch.org/science/quiz/science-knowledge-quiz.