Nel mezzo dei dibattiti su come affrontare al meglio la crisi climatica, l'allattamento al seno è stato recentemente evidenziato come un modo significativo in cui le donne possono contribuire a fare la differenza. Ma mentre non vi sono dubbi sull'importante ruolo che l'allattamento al seno può svolgere, ci deve essere cautela nel modo in cui tali messaggi vengono comunicati.

Questo perché dire alle donne che l'allattamento al seno aiuterà a salvare il pianeta alimenta ulteriormente i sentimenti di rabbia, dolore e perdita che le donne possono provare quando non sono in grado di allattare. Il Regno Unito, Per esempio, ha alcuni dei tassi di allattamento al seno più bassi al mondo, ma non per mancanza di desiderio. La maggior parte delle donne che vogliono allattare, ma non sono in grado di farlo, sono state colpite da fattori al di fuori del loro controllo e sono profondamente frustrate da qualsiasi messaggio che implichi che dovrebbero semplicemente impegnarsi di più.

Date queste barriere, Dire semplicemente alle donne che l'allattamento al seno è importante è improbabile che faccia alcuna differenza. Ancora, c'è una forte somiglianza nel modo in cui le crisi del clima e dell'alimentazione dei bambini vengono comunicate in modo inefficace nella stampa, con titoli emotivi sulla necessità che gli individui agiscano.

Certo, come individui possiamo tutti fare la nostra parte, ma un vero cambiamento è possibile solo con investimenti a livello sociale. Questo è il motivo per cui sono necessari investimenti del governo nell'allattamento al seno per apportare cambiamenti nella politica, l'industria e il posto di lavoro per consentire sia un pianeta più sano che una popolazione più sana.

Costo ambientale

La scienza che circonda l'allattamento al seno e il cambiamento climatico è appena stata rivelata. L'allattamento al seno utilizza poche risorse idriche o terrestri, non produce emissioni di carbonio e sprechi minimi o nulli. Sopprime l'ovulazione, aiutando a ridurre le dimensioni della famiglia e mantenere le famiglie sane, che può proteggere ulteriormente l'impatto dell'umanità sulle risorse della Terra.

Infatti, uno studio recente ha mostrato che l'allattamento al seno per sei mesi ha permesso di risparmiare 95-153 kg di CO₂e (equivalenti di anidride carbonica) per bambino rispetto all'alimentazione artificiale. Se tutti i bambini fossero allattati al seno per soli sei mesi nel Regno Unito, il risparmio di emissioni di carbonio equivarrebbe a rimuovere tra 50, 000 e 77, 500 auto dalla strada per un anno. Questo dato è vero, anche quando si prendono in considerazione le piccole esigenze dietetiche aggiuntive dell'allattamento al seno per la donna.

L'impronta idrica del solo latte in polvere è stata stimata in circa 4, 700 litri di acqua per chilo di latte in polvere. La formula è integrata con più ingredienti come l'olio di palma per approssimare i minerali e le vitamine necessari ai bambini per la crescita e lo sviluppo. Nonostante i proclami del settore per l'inverdimento delle loro catene di approvvigionamento, L'accento di Nestlé, la recente sospensione temporanea dalla tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile, evidenzia potenziali carenze nella sostenibilità nella produzione alimentare globale.

Ci sono solo 40-50 impianti di lavorazione del latte artificiale in tutto il mondo. Le miglia alimentari consumate nel trasporto di materie prime a queste piante, e trasportarli ai consumatori di tutto il mondo è ancora sconosciuto ma ovviamente considerevole.

Anche la preparazione della formula consuma risorse. Il latte artificiale in polvere non è sterile, e può essere realizzato in sicurezza solo con acqua riscaldata a 70°C. Nel Regno Unito, il costo energetico stimato per bollire quest'acqua nel primo anno di vita di un bambino equivale a oltre 1,5 milioni di chilogrammi di anidride carbonica. E in termini di rifiuti, la ricerca mostra 550 milioni di lattine per lattanti, 86, 000 tonnellate di metallo e 364, 000 tonnellate di carta vengono aggiunte alle discariche ogni anno e l'industria delle formule è più che raddoppiata da quando la ricerca è stata pubblicata nel 2009.

Non allattare al seno di solito significa anche un ritorno più rapido delle mestruazioni delle donne. Considerando che nel Regno Unito, in media, ogni donna usa 264 assorbenti e tamponi ogni anno, l'allattamento al seno riduce anche il numero di fibre di cotone, plastica di polietilene e contaminanti utilizzati per la loro produzione.

Più supporto

Ci sono ovviamente evidenti lacune nelle nostre conoscenze in tutto il settore che gli scienziati devono affrontare con urgenza. Ma è chiaro che ridurre la nostra dipendenza dalla formula ove possibile è un passo importante per aiutare a mitigare la crisi climatica. Ma a che serve quel messaggio in un sistema che non supporta le madri che allattano? Le donne hanno bisogno del giusto ambiente e del sostegno affinché l'allattamento al seno possa prosperare. Ma nonostante i continui messaggi che dicono che è così che aumenti i tassi di allattamento al seno, il governo non investe a sufficienza.

In definitiva, evidenziare il ruolo che l'allattamento al seno può svolgere nella protezione del nostro pianeta non è un messaggio che dovrebbe essere rivolto alle singole donne. Dovrebbe essere rivolto a coloro che hanno il potere di apportare un cambiamento. E per aumentare i tassi di allattamento al seno, i governi devono investire in un maggiore sostegno da parte degli operatori sanitari, ridurre la portata dell'industria dei sostituti del latte materno, garantire che gli spazi pubblici e i luoghi di lavoro abbiano politiche in atto per consentire alle donne di allattare, e aumentare le protezioni di maternità di cui le donne hanno bisogno per soddisfare i bisogni del loro bambino.

Significa anche garantire che quando è necessario il latte artificiale, lascia il minor impatto ambientale possibile. Strategie come ridurre la dipendenza da formule già pronte e flaconi usa e getta, fare un passo avanti per evitare che così tante risorse vengano utilizzate per la promozione del latte artificiale, in particolare quella dei latti di proseguimento e dei latti per bambini non necessari, e richiedere all'industria di essere responsabile della riduzione del proprio impatto, ad esempio rendendo i prodotti riciclabili, sarebbero passaggi critici che proteggono tutti noi, non importa come le persone scelgono di nutrire i loro bambini.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.